動物是生物界動物界中的多細胞真核生物。 除了少數例外，動物在胚胎發育過程中消耗有機物質、呼吸氧氣、能夠移動、能夠進行有性繁殖，并經歷個體發育階段，在這個階段，它們的身體由一個中空的細胞球體組成，即囊胚。 已經描述了超過 150 萬種活體動物——其中大約 100 萬種是昆蟲——但據估計總共有超過 700 萬種動物。 動物的長度范圍從 8.5 微米（0.00033 英寸）到 33.6 米（110 英尺）。 它們彼此之間以及它們所處的環境之間有著復雜的相互作用，形成了錯綜復雜的食物網。 對動物的科學研究被稱為動物學。

大多數現存動物物種都屬于 Bilateria，這是一個進化枝，其成員具有兩側對稱的身體計劃。 雙側動物包括原生動物，包括線蟲、節肢動物、扁蟲、環節動物和軟體動物等動物，以及后口動物，包括棘皮動物和脊索動物，后者包括脊椎動物。 被解釋為早期動物的生命形式存在于前寒武紀晚期的埃迪卡拉紀生物群中。 許多現代動物門在大約 5.39 億年前開始的寒武紀大爆發期間作為海洋物種在化石記錄中明確確立。 已鑒定出所有活體動物共有的 6,331 組基因； 這些可能來自生活在 6.5 億年前的一個共同祖先。

歷史上，亞里士多德將動物分為有血的和無血的。 卡爾·林奈 (Carl Linnaeus) 于 1758 年通過他的自然系統 (Systema Naturae) 創建了xxx個動物分級生物學分類，到 1809 年，讓-巴普蒂斯特·拉馬克 (Jean-Baptiste Lamarck) 將其擴展為 14 個門。1874 年，恩斯特·海克爾 (Ernst Haeckel) 將動物界分為多細胞后生動物（現在與動物亞門同義）和 原生動物，單細胞生物不再被認為是動物。 在現代，動物的生物學分類依賴于先進的技術，例如分子系統發育學，這些技術可以有效地證明類群之間的進化關系。

人類利用許多動物物種，例如食物（包括肉、奶和蛋）、材料（例如皮革和羊毛）、寵物和工作動物，包括用于運輸。 狗和猛禽一樣被用于狩獵，而許多陸生和水生動物被獵殺是為了運動。 非人類動物很早就出現在藝術中，并在神話和宗教中出現。

動物一詞來自拉丁語animalis，意思是“有呼吸”、“有靈魂”或“生命體”。 生物學定義包括動物界的所有成員。 在口語中，動物一詞通常僅用于指代非人類動物。 后生動物一詞來自古希臘語μετα（meta，過去的意思）和ζ??（zōia，ζ?ονzōion動物的復數）。

動物有幾個區別于其他生物的特征。 動物是真核生物和多細胞生物。 與自身產生營養的植物和藻類不同，動物是異養的，以有機物質為食并在內部消化。 除了極少數例外，動物都是有氧呼吸。 所有動物至少在其生命周期的一部分期間都是能動的（能夠自發地移動它們的身體），但一些動物，如海綿、珊瑚、貽貝和藤壺，后來變得無柄。 囊胚是動物獨有的胚胎發育階段，可使細胞分化為專門的組織和器官。

所有動物都由細胞組成，周圍環繞著由膠原蛋白和彈性糖蛋白組成的特征性細胞外基質。 在發育過程中，動物細胞外基質形成一個相對靈活的框架，細胞可以在該框架上移動和重組，從而使復雜結構的形成成為可能。 這可能會鈣化，形成貝殼、骨骼和骨針等結構。 相反，其他多細胞生物（主要是藻類、植物和真菌）的細胞由細胞壁固定，因此通過漸進生長發育。 動物細胞獨特地擁有稱為緊密連接、間隙連接和橋粒的細胞連接。

除了少數例外——特別是海綿和胎盤動物——動物身體都分化成組織。 這些包括使運動成為可能的肌肉和傳遞信號并協調身體的神經組織。 通常，還有一個內部消化室，有一個開口（在櫛水母、刺胞動物和扁蟲中）或兩個開口（在大多數兩側對稱動物中）。

幾乎所有動物都利用某種形式的有性繁殖。 它們通過減數分裂產生單倍體配子； 較小的活動配子是精子，較大的非活動配子是卵子。