遺傳嵌合體或嵌合體 (/ka??m??r?, k?-/ ky-MEER-?, k?-) 是由具有多種不同基因型的細胞組成的單一生物體。 在動物中，這意味著一個個體來自兩個或多個受精卵，這可能包括擁有不同血型的血細胞、形態（表型）的細微變化，如果受精卵具有不同性別，那么甚至同時擁有雌性和 男性性器官。 動物嵌合體是由兩個（或更多）胚胎合并產生的。 然而，在植物嵌合體中，不同類型的組織可能起源于同一個受精卵，這種差異通常是由于普通細胞分裂過程中的突變造成的。 通常情況下，基因嵌合現象在不經意的檢查中是看不到的； 但是，它已在證明親子關系的過程中被發現。

嵌合現象在動物身上發生的另一種方式是器官移植，即從不同的基因組中獲得一個單獨的組織。 例如，骨髓移植通常決定接受者隨后的血型。

雖然德國皮膚科醫生阿爾弗雷德·布拉施科 (Alfred Blaschko) 在 1901 年描述了布拉施科的紋路，但直到 1930 年代，遺傳科學才開始研究這種現象的詞匯。 至少從 1944 年 Belgovskii 的文章開始使用基因嵌合體一詞。

動物嵌合體是一種單一生物體，由兩個或多個不同的遺傳不同細胞群組成，這些細胞群起源于參與有性生殖的不同受精卵。 如果不同的細胞來自同一個受精卵，則該生物體稱為嵌合體。 先天嵌合體由至少四個親本細胞（兩個受精卵或融合在一起的早期胚胎）形成。 每個細胞群都保持自己的特征，由此產生的生物體是組織的混合物。 人類嵌合現象的案例已被記錄在案。

這種情況要么是先天性的，要么是合成的，例如通過在移植或輸血過程中輸注同種異體血細胞獲得。

在異卵雙胞胎中，先天嵌合現象是通過血管吻合發生的。 如果通過體外受精產生后代，則后代成為嵌合體的可能性會增加。 嵌合體通常可以繁殖，但后代的生育能力和類型取決于產生卵巢或睪丸的細胞系； 如果一組細胞在遺傳上是女性而另一組細胞在遺傳上是男性，則可能會導致不同程度的雙性差異。

四配子嵌合體是先天性嵌合體的一種形式。 這種情況是通過兩個精子使兩個獨立的卵子受精，然后在囊胚或受精卵階段將兩者聚集在一起而發生的。 這導致具有混合細胞系的生物體的發育。 換句話說，嵌合體是由兩個異卵雙胞胎合并而成的（類似的合并可能發生在同卵雙胞胎身上，但由于他們的基因型沒有顯著差異，因此產生的個體不會被視為嵌合體）。 因此，他們可以是男性、女性或具有混合雙性特征。

隨著生物體的發育，它可以擁有具有不同染色體組的器官。 例如，嵌合體可能有一個由具有一組染色體的細胞組成的肝臟，以及一個由具有第二組染色體的細胞組成的腎臟。 這種情況已經發生在人類身上，曾一度被認為極為罕見，盡管最近的證據表明情況并非如此。

狨猴尤其如此。 最近的研究表明大多數狨猴是嵌合體，與它們的異卵雙胞胎共享 DNA。 95% 的狨猴異卵雙胞胎通過絨毛膜融合交換血液，使它們成為造血嵌合體。

大多數嵌合體終其一生都沒有意識到它們是嵌合體。 表型的差異可能很細微（例如，搭便車的拇指和直的拇指、眼睛顏色略有不同、身體兩側的毛發生長不同等）或完全無法察覺。 在一定光譜的紫外線下，嵌合體也可能在背部顯示出明顯的標記，類似于從肩膀向下指向下背部的箭頭； 這是一種稱為 Blaschko 線的色素不均勻表現。

受影響的人可以通過發現兩個紅細胞群來識別，或者，如果受精卵是異性的，則可以單獨或組合發現不明確的生殖器和雙性； 這些人有時也有斑駁的皮膚、頭發或眼睛色素沉著（異色癥）。 如果胚泡是異性的，則可能會形成兩種性別的生殖器：卵巢和睪丸，或聯合卵睪，在一種罕見的雙性形式中，這種情況以前被稱為真正的雌雄同體。

請注意，這種情況的發生頻率并不表示嵌合現象的真實流行程度。 大多數由雄性和雌性細胞組成的嵌合體可能沒有雙性人。