害蟲是任何對人類或人類有害的動物或植物。 該術語特別用于破壞農作物、牲畜和林業或對人們造成滋擾的生物，尤其是在他們的家中。 人類為了自己的目的改變了環境，當其他生物的活動對人類目標產生不利影響時，他們不能容忍占據同一空間的其他生物。 因此，大象在其自然棲息地是無可非議的，但當它踐踏莊稼時，卻是害蟲。

有些動物因為會咬人或刺人而不受歡迎； 蛇、黃蜂、螞蟻、臭蟲、跳蚤和蜱蟲屬于此類。 其他人進入家中； 其中包括落在食物上并污染食物的家蠅、鉆入木制品的甲蟲，以及夜間在地板上亂竄的其他動物，如蟑螂，它們通常與不衛生的環境有關。

農業和園藝作物受到多種害蟲的侵襲，最重要的是昆蟲、螨蟲、線蟲和腹足類軟體動物。 它們造成的損害既來自它們對植物造成的直接傷害，也來自它們傳播的真菌、細菌或病毒感染的間接后果。 植物對這些攻擊有自己的防御措施，但這些防御措施可能不堪重負，尤其是在植物已經受到壓力的棲息地，或者害蟲被意外引入并且可能沒有天敵的地方。 影響樹木的害蟲主要是昆蟲，其中許多也是無意中引入的，缺乏天敵，有些還傳播了具有破壞性后果的新型真菌病害。

傳統上，人類通過使用殺蟲劑來控制農業和林業中的害蟲； 但是，還存在其他方法，例如機械控制和最近開發的生物控制。

害蟲是任何生物，無論是動物、植物還是真菌，人類認為它們對自己、他們的財產或環境造成麻煩。 這是一個松散的概念，因為生物體在一種環境中可能是害蟲，但在另一種環境中可能是有益的、馴化的或可接受的。 另一方面，微生物，無論是細菌、微觀真菌、原生生物還是引起麻煩的病毒，通常被認為是疾病的原因（病原體），而不是害蟲。 害蟲這個詞的舊用法是致命的流行病，特別是瘟疫。 從廣義上講，害蟲是人類的競爭對手。

當動物傷害人或破壞農作物、林業或建筑物時，它們被視為害蟲或寄生蟲。 大象被農民視為害蟲，他們掠奪和踐踏他們的莊稼。 蚊子和蜱蟲是可以傳播疾病的媒介，但由于它們的叮咬造成的痛苦，它們也是害蟲。 蚱蜢通常是孤獨的食草動物，在經濟上沒有什么重要意義，直到它們進入蜂群階段的條件得到滿足，變成蝗蟲并造成巨大的破壞。 許多人喜歡在鄉村和花園里觀賞鳥類，但當這些鳥類大量聚集時，它們就會令人討厭。 八哥群可能由數十萬只單獨的鳥組成，它們的棲息地可能很吵，它們的糞便也很多； 糞便呈酸性，會腐蝕金屬、石制品和磚砌體，并且會影響美觀。 城市環境中的鴿子可能會危害健康，海岸附近的海鷗可能會令人討厭，尤其是當它們膽子大到可以從路人那里搶食時。 在機場，所有鳥類都有可能被吸入飛機發動機的風險。 啄木鳥有時會在建筑物、柵欄和電線桿上挖洞，造成結構損壞； 他們還敲擊建筑物上的各種反射結構，例如排水溝、落水管、煙囪、通風口和鋁板。 水母可以形成大群，這可能會損壞漁具，有時還會堵塞從海水中抽水的電力和海水淡化廠的冷卻系統。

許多我們視為害蟲的動物生活在我們的家中。 在人類建造住宅之前，這些生物生活在更廣闊的環境中，但與人類共同進化，適應房屋提供的溫暖、隱蔽的環境、木材、家具、食物供應和垃圾堆。 許多在外部世界不再作為自由生活的有機體存在，因此可以被認為是馴化的。 當最后一個島民于 1930 年離開蘇格蘭圣基爾達島時，圣基爾達家鼠迅速滅絕，但圣基爾達田鼠幸存下來。

植物可能被視為害蟲，例如，如果它們是入侵物種或雜草。 對于什么使植物成為害蟲，沒有普遍的定義。 一些政府，例如西澳大利亞政府，允許其當局將任何植物規定為有害植物。