植物主要是植物界的光合真核生物。 從歷史上看，植物界包括除動物以外的所有生物，包括藻類和真菌； 然而，植物ae的所有當前定義都排除了真菌和一些藻類，以及原核生物（古細菌和細菌）。 根據一個定義，植物形成綠色植物進化枝（綠色植物的拉丁名稱），它是 Glaucophyta 的姐妹，由綠藻和胚胎植物（陸生植物）組成。 后者包括開花植物、針葉樹和其他裸子植物、蕨類植物及其同屬植物、金魚藻、苔類植物和苔蘚。

大多數植物是多細胞生物。 綠色植物通過初級葉綠體的光合作用從陽光中獲取大部分能量，初級葉綠體源自與藍藻的內共生。 它們的葉綠體含有葉綠素 a 和 b，這使它們呈現綠色。 有些植物是寄生性或菌養性的，已經失去了產生正常數量的葉綠素或進行光合作用的能力，但仍然有花、果實和種子。 植物的特點是有性繁殖和世代交替，盡管無性繁殖也很常見。

大約有 320,000 種已知植物，其中絕大多數（約 260,000-290,000 種）會產生種子。 綠色植物提供了世界上大部分的分子氧，是地球大部分生態系統的基礎。 生產谷物、水果和蔬菜的植物也構成了人類的基本食物，并且已經被馴化了幾千年。 植物有許多文化和其他用途，如裝飾品、建筑材料、書寫材料，而且種類繁多，它們一直是藥物和精神藥物的來源。 對植物的科學研究被稱為植物學，是生物學的一個分支。

傳統上，所有生物都被歸為植物和動物兩大類之一。 這種分類可以追溯到亞里士多德（公元前 384 年 – 公元前 322 年），他區分了通常不動的植物和經常移動以捕捉食物的動物。 很久以后，當林奈（Linnaeus，1707-1778 年）創建了現代科學分類系統的基礎時，這兩個類群成為植物界（后來的后生植物界或植物界）和動物界（也稱為后生動物界）。 從那時起，很明顯，最初定義的植物界包括幾個不相關的類群，真菌和幾類藻類被移到新的王國中。 然而，這些生物有時仍被視為植物，特別是在非正式場合。

術語植物通常意味著擁有以下特征：多細胞性、擁有含有纖維素的細胞壁以及與初級葉綠體進行光合作用的能力。

當植物 ae 或植物這個名稱應用于特定的生物群或分類單元時，它通常指的是四個概念之一。 從最少到最多，這四個分組是：

查看被稱為植物的不同群體之間關系的另一種方法是通過分支圖，它顯示了它們的進化關系。 這些還沒有完全解決，但是上面描述的三個組之間的一種公認的關系如下所示。 那些被稱為植物的以粗體顯示（一些次要組已被省略）。

密碼學家

傳統上稱為綠藻的群體

綠藻類群的組合和命名方式因作者而異。

藻類由幾類生物組成，它們通過光合作用生產食物，因此傳統上被歸入植物界。 海藻的范圍從大型多細胞藻類到單細胞生物，分為三類：綠藻、紅藻和褐藻。 有充分的證據表明，褐藻獨立于其他藻類從與紅藻形成內共生關系的非光合作用祖先進化而來，而不是從藍藻進化而來，并且它們不再被歸類為此處定義的植物。

Viridiplantae，綠色植物——綠藻和陸生植物——形成一個分支，一個由共同祖先的所有后代組成的群體。 除了少數例外，綠色植物具有以下共同特征； 來自含有葉綠素 a 和 b 的藍藻的初級葉綠體，含有纖維素的細胞壁，以及質體中所含淀粉形式的食物儲存。 它們經歷沒有中心粒的閉合有絲分裂，并且通常具有帶扁平嵴的線粒體。 綠色植物的葉綠體被兩層膜包圍，表明它們直接起源于內共生藍藻。