晝夜節律 (/s?r?ke?di?n/) 或晝夜節律周期是一種自然的內部過程，可調節睡眠-覺醒周期并大約每 24 小時重復一次。 它可以指起源于有機體（即內源性）并響應環境（由環境夾帶）的任何過程。 這些 24 小時節律由生物鐘驅動，在動物、植物、真菌和藍細菌中廣泛觀察到。

circadian 一詞來自拉丁語 circa，意思是大約，而 dies，意思是一天。 具有 24 小時周期的過程通常稱為晝夜節律； 晝夜節律不應該被稱為晝夜節律，除非它們可以被確認為內源性的，而不是環境的。

盡管晝夜節律是內生的，但它們會通過稱為 zeitgebers（德語中時間給予者的意思）的外部線索進行調整以適應當地環境，這些線索包括光照、溫度和氧化還原周期。 在臨床環境中，人類異常的晝夜節律被稱為晝夜節律睡眠障礙。

雖然在東部和美洲原住民文化中多次提到自然身體周期，但西方關于晝夜節律過程的最早記錄歸功于 Theophrastus，可追溯到公元前 4 世紀，可能是通過 Androsthenes 的報告提供給他的，這是一艘船 在亞歷山xxx帝手下服役的船長。 Theophrastus 在他的書 'Περ? φυτ?ν ?στορ?α' 或 'Enquiry into plants' 中描述了一棵有許多葉子的樹，就像玫瑰一樣，它在晚上關閉，但在日出時打開，到中午完全展開 ; 到了晚上，它又逐漸關閉，并在晚上保持關閉狀態，當地人說它進入睡眠狀態。 很久以后，植物學家 H Bretzl 在他關于亞歷山大戰役的植物學發現的書中將他提到的樹確定為羅望子樹。

13 世紀左右的中國醫學文獻中提到了對人類晝夜節律或晝夜過程的觀察，包括《中午和午夜手冊》和《幫助根據晝夜周期選擇穴位的助記韻》，日 月份和一年中的季節。

1729 年，法國科學家 Jean-Jacques d'Ortous de Mairan 進行了xxx個旨在區分內生時鐘與對日常刺激的反應的實驗。 他指出，含羞草植物葉子的 24 小時運動模式持續存在，即使植物一直處于黑暗中也是如此。

1896 年，帕特里克和吉爾伯特觀察到，在長時間的睡眠剝奪期間，嗜睡度會在大約 24 小時內增加和減少。 1918 年，J.S. Szymanski 表明，動物能夠在沒有外部線索（例如光線和溫度變化）的情況下維持 24 小時的活動模式。

在 20 世紀初，人們在蜜蜂有節奏的喂食時間注意到了晝夜節律。 Auguste Forel、Ingeborg Beling 和 Oskar Wahl 進行了大量實驗以確定這種節律是否歸因于內源性時鐘。 1935 年，兩位德國動物學家 Hans Kalmus 和 Erwin Bünning 在果蠅身上獨立發現了晝夜節律的存在。

1954 年，Colin Pittendrigh 報告的一項重要實驗表明，果蠅的羽化（蛹變成成蟲的過程）是一種晝夜節律行為。 他證明雖然溫度在羽化節律中起著至關重要的作用，但當溫度降低時，羽化期會延遲但不會停止。

晝夜節律這個詞是 Franz Halberg 在 1959 年創造的。根據 Halberg 最初的定義：

circadian 一詞源自 circa（大約）和 dies（天）； 它可能意味著某些生理周期接近 24 小時，如果不是那么長的話。 在這里，晝夜節律可能適用于所有 24 小時節律，無論它們的周期，單獨或平均，是否與 24 小時不同，更長或更短，幾分鐘或幾小時。

1977年，國際時間生物學會國際命名委員會正式采納了以下定義：

晝夜節律：與生物變化或節律有關，頻率為 24±4 小時 1 個周期； 大約（大約，大約）和死亡（一天或 24 小時）。 注意：該術語描述了具有大約 24 小時周期長度的節律，無論它們是與當地環境時間尺度同步（可接受）還是去同步或自由運行，周期略有但始終不同于 24 小時。

Ron Konopka 和 Seymour Benzer 于 1971 年在果蠅中發現了xxx個時鐘突變，將基因命名為周期 (per) 基因，這是xxx個發現的行為節律性的遺傳決定因素。 每個基因于 1984 年由兩個研究小組分離出來。