生物化學的歷史可以說是從對生命的組成和過程感興趣的古希臘人開始的，盡管生物化學作為一門具體的科學學科大約始于 19 世紀初。 一些人認為，生物化學的開端可能是 Anselme Payen 在 1833 年發現的xxx種酶——淀粉酶（今天稱為淀粉酶），而另一些人則認為 Eduard Buchner 首次證明了細胞中酒精發酵的復雜生化過程—— 游離提取物成為生物化學的誕生。 有些人可能還會提到賈斯圖斯·馮·李比希 1842 年的有影響力的著作，動物化學或有機化學在生理學和病理學中的應用，提出了新陳代謝的化學理論，甚至更早于 18 世紀對發酵和呼吸的研究 安托萬·拉瓦錫 (Antoine Lavoisier) 著。

術語生物化學本身源自組合形式 bio-，意思是“生命”和化學。 該詞于 1848 年首次以英語記錄，而在 1877 年，Felix Hoppe-Seyler 在xxx期 Zeitschrift für Physiologische Chemie（生理化學雜志）的前言中使用術語（德語為 Biochemie）作為生理化學的同義詞 并主張建立專門研究它的研究所。 盡管如此，一些消息來源援引德國化學家卡爾紐伯格在 1903 年為這門新學科創造了這個術語，有些人將其歸功于弗朗茨霍夫邁斯特。

生物化學研究的主題是生物體內的化學過程，其歷史涉及對生命復雜成分的發現和理解以及生化過程途徑的闡明。 許多生物化學涉及細胞成分的結構和功能，例如蛋白質、碳水化合物、脂質、核酸和其他生物分子； 他們的代謝途徑和化學能通過新陳代謝的流動； 生物分子如何引起活細胞內發生的過程； 它還側重于通過生化信號控制信息流所涉及的生化過程，以及它們與整個生物體功能的關系。 在過去的 40 年里，該領域在解釋生命過程方面取得了成功，以至于現在從植物學到醫學的幾乎所有生命科學領域都在從事生化研究。

在大量不同的生物分子中，許多是復雜的大分子（稱為聚合物），它們由相似的重復亞基（稱為單體）組成。 每一類聚合物生物分子都有一組不同的亞基類型。 例如，蛋白質是一種聚合物，其亞基選自一組 20 個或更多氨基酸，碳水化合物由稱為單糖、寡糖和多糖的糖形成，脂質由脂肪酸和甘油形成，核酸由 來自核苷酸。 生物化學研究重要生物分子（如蛋白質）的化學性質，尤其是酶催化反應的化學性質。 細胞代謝和內分泌系統的生物化學已被廣泛描述。 生物化學的其他領域包括遺傳密碼（DNA、RNA）、蛋白質合成、細胞膜運輸和信號轉導。

從某種意義上說，生物化學的研究可以被認為是從古xxx始的，例如當生物學開始引起社會的興趣時——中國古代發展了一種基于陰陽和五相的醫學體系，這 兩者都源于煉金術和生物學的興趣。 它在古印度文化中的起源與對醫學的興趣有關，因為他們發展了與希臘人的四種體液相似的三種體液的概念（參見幽默主義）。

他們還深入研究了身體由組織組成的興趣。 古希臘人的生物化學概念與他們對物質和疾病的看法聯系在一起，認為身體健康來自于人體四種元素和四種體液的平衡。 與大多數早期科學一樣，伊斯蘭世界對早期生物學的進步和煉金術的進步做出了重大貢獻； 特別是介紹了 Avicenna 的 The Canon of Medicine 中介紹的臨床試驗和臨床藥理學。 在化學方面，早期的進步在很大程度上歸功于對煉金術興趣的探索，但也包括：冶金學、科學方法和原子論的早期理論。 最近，化學研究以門捷列夫元素周期表的發展、道爾頓的原子模型和質量守恒理論等里程碑為標志。 由于該定律以插入的方式將化學與熱力學交織在一起，因此最后提到的是三者中最重要的。