細胞免疫或細胞免疫是一種不涉及抗體的免疫反應。 相反，細胞介導的免疫是吞噬細胞、抗原特異性細胞毒性 T 淋巴細胞的激活，以及響應抗原而釋放各種細胞因子。

在 19 世紀后期的希波克拉底傳統醫學體系中，免疫系統被想象成兩個分支：體液免疫，免疫的保護功能可以在體液（無細胞體液或血清）中找到，細胞免疫，細胞免疫 免疫的保護作用與細胞有關。 CD4 細胞或輔助性 T 細胞提供針對不同病原體的保護。 幼稚 T 細胞是尚未遇到抗原的未成熟 T 細胞，在遇到抗原呈遞細胞 (APC) 后會轉化為活化的效應 T 細胞。 這些 APC，例如在某些情況下的巨噬細胞、樹突細胞和 B 細胞，將抗原肽加載到細胞的主要組織相容性復合體 (MHC) 上，進而將肽呈遞給 T 細胞上的受體。 這些 APC 中最重要的是高度特化的樹突狀細胞； 可以想象，它僅用于攝取和呈遞抗原。 激活的效應 T 細胞可分為三個功能類別，檢測源自各種類型病原體的肽抗原：xxx類是 1) 細胞毒性 T 細胞，它通過細胞凋亡殺死受感染的靶細胞，而不使用細胞因子，2) Th1 細胞，主要是 激活巨噬細胞的功能，以及 3) Th2 細胞，其主要功能是刺激 B 細胞產生抗體。

在另一種意識形態中，先天免疫系統和適應性免疫系統各自包含體液和細胞介導的成分。

細胞免疫通過以下方式保護身體：

• T 細胞介導的免疫或 T 細胞免疫：激活抗原特異性細胞毒性 T 細胞，這些細胞能夠在其表面顯示外來抗原表位的體細胞（例如病毒感染細胞、細胞內細菌細胞）中誘導細胞凋亡 , 以及顯示腫瘤抗原的癌細胞；
• 巨噬細胞和自然殺傷細胞作用：通過識別和分泌細胞毒性顆粒（對于自然殺傷細胞）和吞噬作用（對于巨噬細胞）來破壞病原體； 和
• 刺激細胞分泌多種細胞因子，這些細胞因子會影響參與適應性免疫反應和先天免疫反應的其他細胞的功能。

細胞介導免疫主要針對在吞噬細胞中存活的微生物和感染非吞噬細胞的微生物。 它對去除病毒感染的細胞最有效，但也參與抵御真菌、原生動物、癌癥和細胞內細菌。 它還在移植排斥中起主要作用。

1 型免疫主要針對病毒、細菌和原生動物，負責激活巨噬細胞，將它們轉變為有效的效應細胞。 這是通過干擾素γ和TNF的分泌實現的。

CD4+ T 輔助細胞可分為兩大類：

• 產生干擾素γ和淋巴毒素α的TH1細胞
• 產生 IL-4、IL-5 和 IL-13 的 TH2 細胞

還發現了第三類稱為 T 輔助細胞 17 (TH17) 的細胞，它們以分泌白細胞介素 17 命名。

CD8+ 細胞毒性 T 細胞也可分為兩大類：

• Tc1細胞
• Tc2 細胞

與 CD4+ TH 細胞類似，發現了第三類稱為 TC17 的細胞，它也能分泌白細胞介素 17。

至于 ILC，它們可分為三大類

• 分泌 1 型細胞因子的 ILC1
• 分泌 2 型細胞因子的 ILC2
• 分泌 17 型細胞因子的 ILC3

所有 1 型細胞都從共同淋巴祖細胞 (CLp) 開始發育，然后通過淋巴細胞生成過程分化成為共同先天淋巴祖細胞 (CILp) 和 t 細胞祖細胞 (Tp)。

然后，常見的先天性淋巴祖細胞可能會分化為自然殺傷祖細胞 (NKp) 或常見的輔助細胞，如先天淋巴祖細胞 (CHILp)。 然后可以通過 IL-15 誘導 NKp 細胞分化為自然殺傷細胞。 CHILp 細胞可被 IL-15 誘導分化為 ILC1 細胞，被 IL-7 誘導分化為 ILC2 細胞，或被 IL-7 誘導分化為 ILC3 細胞。

T 細胞祖細胞可分化為幼稚 CD8+ 細胞或幼稚 CD4+ 細胞。 暴露于 IL-12 后，初始 CD8+ 細胞可能進一步分化為 TC1 細胞，[IL-4] 可誘導分化為 TC2 細胞，IL-1 或 IL-23 可誘導分化為 TC17 細胞。 初始 CD4+ 細胞可能在暴露于 IL-12 時分化為 TH1 細胞，在暴露于 IL-4 時分化為 TH2 細胞，在暴露于 IL-1 或 IL-23 時分化為 TH17 細胞。