基因庫是任何種群（通常是特定物種）中所有基因或遺傳信息的集合。

一個大的基因庫表明廣泛的遺傳多樣性，這與能夠在激烈的選擇中幸存下來的強大種群有關。 同時，低遺傳多樣性（見近親繁殖和種群瓶頸）會導致生物適應性降低和滅絕機會增加，盡管正如遺傳漂移所解釋的那樣，可能導致生物體適應性增加的新遺傳變異更有可能修復 在人口中，如果它相當小。

當一個群體中的所有個體在特定表型特征方面都相同時，該群體被稱為“單態性”。 當個體表現出特定特征的多個變體時，他們被稱為多態性。

俄羅斯遺傳學家 Alexander Sergeevich Serebrovsky 于 1920 年代首先將這一概念表述為 genofond（基因基金），該詞由 Theodosius Dobzhansky 從蘇聯傳入美國，并將其翻譯成英文為“基因庫”。

Harlan 和 de Wet (1971) 建議按基因庫而不是正式分類法對每種作物及其相關物種進行分類。

• 初級基因庫 (GP-1)：該基因庫的成員可能屬于同一物種（在傳統生物學用法中）并且可以自由交配。 Harlan 和 de Wet 寫道，在這個基因庫的各種形式中，雜交很容易； 雜交種通常具有良好的染色體配對可育性； 基因分離大致正常，基因轉移通常很容易。他們還建議將每個作物基因庫細分為兩部分：
  • 亞種 A：有教養的種族
  • B 亞種：自生種（野生或雜草）
• 次級基因庫 (GP-2)：該庫的成員通常可能被歸類為與所考慮的作物物種（初級基因庫）不同的物種。 然而，這些物種密切相關，可以雜交并產生至少一些能育雜交種。 正如不同物種的成員所預料的那樣，初級和次級基因庫的成員之間存在一些生殖障礙：
  • 混合動力車可能很弱
  • 雜交種可能是部分不育的
  • 染色體可能配對不佳或根本不配對
  • 在后代中恢復所需的表型可能很困難
  • 但是，如果植物育種者或遺傳學家愿意付出所需的努力，則可以使用基因庫。
• 第三級基因庫 (GP-3)：該基因庫的成員與初級基因庫的成員關系更遠。 一級和三級基因庫可以相互融合，但如果不使用相當極端或激進的措施，它們之間的基因轉移是不可能的，

• ?例如：
  • 胚胎拯救（或胚胎培養，植物器官培養的一種形式）
  • 誘導多倍體（染色體加倍）
  • 橋接雜交（例如，與二級基因庫的成員）。

基因庫中心是指地球上重要農作物和家畜的起源地。 它們擁有種類繁多的野生栽培植物物種和有用的熱帶植物。基地庫中心還包含不同的亞熱帶和溫帶地區物種。