在胚胎學中，卵裂是受精后胚胎早期發育過程中的細胞分裂。 許多物種的受精卵經歷快速的細胞周期而沒有顯著的整體生長，產生與原始受精卵大小相同的細胞簇。 來自卵裂的不同細胞稱為卵裂球，并形成稱為桑葚胚的致密塊。 卵裂以囊胚或哺乳動物囊胚的形成結束。

主要取決于雞蛋中蛋黃的濃度，卵裂可以是全卵裂（全部或全部卵裂）或成粒細胞（部分卵裂）。 雞蛋中蛋黃濃度最高的一極稱為植物極，而相反的一極稱為動物極。

裂解不同于其他形式的細胞分裂，因為它增加了細胞數量和核質量而不增加細胞質質量。 這意味著隨著每個連續的細分，每個子細胞中的細胞質大約是分裂前的一半，因此核與細胞質物質的比例增加。

維持高水平的控制細胞周期進程的蛋白質（例如細胞周期蛋白及其相關的細胞周期蛋白依賴性激酶 (CDK)）可促進快速細胞周期。 復雜的細胞周期蛋白 B/CDK1 也稱為 MPF（成熟促進因子）促進進入有絲分裂。

核分裂（有絲分裂）和胞質分裂的過程共同作用導致分裂。 有絲分裂裝置由中央紡錘體和由稱為微管的微管蛋白聚合物組成的極星體組成。 紫苑由中心體成核，中心體由精子作為基體帶入卵子的中心粒組織。 胞質分裂是由稱為微絲的肌動蛋白聚合物組成的收縮環介導的。 核分裂和胞質分裂是獨立的但在空間和時間上協調的過程。 雖然有絲分裂可以在沒有胞質分裂的情況下發生，但胞質分裂需要有絲分裂器。

切割的結束與合子轉錄的開始一致。 非哺乳動物中的這一點被稱為中囊胚轉變，似乎受核質比（約 1:6）控制。

確定的卵裂（也稱為馬賽克卵裂）存在于大多數原口動物中。 它導致細胞的發育命運在胚胎發育早期就已確定。 早期胚胎卵裂產生的每個卵裂球都沒有發育成完整胚胎的能力。

如果一個細胞具有一整套未受干擾的動物/植物細胞結構特征，那么它只能是不確定的（也稱為調節性的）。 這是后口動物的特征——當后口動物胚胎中的原始細胞分裂時，產生的兩個細胞可以分離，每個細胞都可以單獨發育成一個完整的生物體。

在全母細胞卵裂中，受精卵和卵裂球在卵裂過程中完全分裂，因此每次卵裂時卵裂球的數量都會加倍。 在沒有高濃度卵黃的情況下，可以在等卵磷脂細胞（蛋黃分布均勻的小細胞）或中卵磷脂細胞或小卵磷脂細胞（梯度中等濃度的卵黃）中觀察到四種主要的卵裂類型——雙側全母細胞 ，徑向全母細胞，旋轉全母細胞和螺旋全母細胞，解理。 在胞質分裂過程中，這些全母細胞卵裂平面一直通過同卵磷脂受精卵。 腔胚細胞是經歷這些徑向分裂的卵的下一發育階段。 在全母細胞卵中，xxx次卵裂總是沿著卵的植物-動物軸發生，第二次卵裂垂直于xxx次卵裂。 從這里開始，卵裂球的空間排列可以遵循不同的模式，因為不同的卵裂平面，在不同的生物體中。

xxx次分裂導致合子分成左右兩半。 以下解理面以該軸為中心，導致兩半互為鏡像。 在雙側全母細胞卵裂中，卵裂球的分裂是完整且分開的； 與雙側幼粒細胞分裂相比，其中卵裂球保持部分連接。

徑向分裂是后口動物的特征，包括一些脊椎動物和棘皮動物，其中紡錘軸與卵母細胞的極軸平行或成直角。

旋轉分裂涉及沿子午軸的正常xxx次分裂，產生兩個子細胞。 這種卵裂的不同之處在于其中一個子細胞沿經向分裂，而另一個沿赤道分裂。