生命病毒是指特定化學、物理或生物制劑對男性和女性生育能力以及后代發育產生不利影響的潛在風險。 生殖毒物可能對性功能、卵巢功能衰竭、生育能力產生不利影響，并導致后代發育中毒。 與生殖毒性相關的有效生育力降低對男性和女性的影響都相似，反映在精子數量、精液質量和卵巢功能衰竭的減少上。 不孕不育在醫學上被定義為一對夫婦在一年的無保護性交過程中未能懷孕。 多達 20% 的夫婦經歷過不孕癥。 在男性中，少精癥被定義為精液中缺乏活精子，而無精子癥是指精液中完全沒有活精子。

全球化學品統一分類和標簽制度 (GHS) 將生殖毒性與生殖細胞致突變性和致癌性分開，盡管這兩種危害也可能影響生育能力。

許多藥物會影響人類生殖系統。 它們的作用可以是

• 需要（激素避孕），
• 輕微的不良副作用（許多抗抑郁藥）或
• 重大公共衛生問題（沙利度胺）。

然而，大多數生殖毒性研究都集中在化學品的職業或環境暴露及其對生殖的影響上。 眾所周知，飲酒和吸煙都對這里使用的意義下的生殖有毒。

一組眾所周知的對生殖有毒的物質是致畸劑——導致出生缺陷的物質。 (S)-沙利度胺可能是其中最臭名昭著的。

另一組因可能對生殖有毒而受到廣泛關注（并引起一些爭議）的物質是所謂的內分泌干擾物。 內分泌干擾物會改變激素的產生方式以及它們與受體的相互作用方式。 內分泌干擾物分為雌激素、抗雌激素、雄激素或抗雄激素。 每個類別包括藥物化合物和環境化合物。 雌激素或雄激素化合物會引起與性類固醇（雌激素和睪酮）相同的激素反應。 然而，抗雌激素和抗雄激素化合物與受體結合并阻止激素與其受體結合，從而阻止其功能。 許多類型的內分泌干擾物的一些例子是群勃龍（雄激素）、氟他胺（抗雄激素）、己烯雌酚（雌激素）、雙酚 A（雌激素）、三丁基錫（抗雌激素）。

然而，許多對生殖有毒的物質并不屬于這些組中的任何一類：例如，鉛化合物被認為對生殖有毒，因為它們對人類嬰兒和兒童的正常智力和精神運動發育有不利影響

鉛是一種以有機和無機形式存在的重金屬，與男性性欲、勃起功能障礙、早泄和精子質量差等不良影響有關。 鉛被認為主要通過破壞激素影響雄性生殖，從而減少生精小管中精子的產生量。 還已經提出，鉛通過增加由于脂質過氧化引起的活性氧物質而導致精液質量差，從而導致細胞損傷。

鎘是一種重金屬，用于珠寶制作、電子、焊接和鍍鋅鋼。 人體接觸途徑主要是吸入或口服； 非職業接觸者的環境接觸可能由于吸煙而發生。 由于攝入了從水和土壤中吸收鎘的植物和貝類，可能會發生口服接觸途徑。 接觸鎘會導致精子發生減少、精液質量、精子活力和荷爾蒙合成受損，從而影響男性的生育能力。

同樣，在月經周期規律性和生殖荷爾蒙平衡方面，接觸鎘會損害女性的生育能力。

六價鉻 (Cr VI) 用于電子工業和金屬電鍍。 鉻暴露主要是吸入或攝入。 人類和動物研究表明，接觸六價鉻會降低精液質量和精子數量。

元素汞 (Hg0) 是一種在室溫下以液態形式存在的金屬，常見于溫度計、血壓袖帶和牙科汞合金中。 就接觸而言，吸收途徑主要是通過汞蒸氣吸入。 暴露于汞蒸氣的女性牙科技師的數據表明，暴露于汞蒸氣且工業衛生條件差的女性的生育能力下降。