生物停滯或隱生是生物體容忍環境變化而不必主動適應環境變化的能力。 生物停滯存在于生活在可能遇到不利生活條件（如干旱、冰凍溫度、pH 值、壓力或溫度變化）的棲息地的生物體中。 昆蟲經歷一種休眠以在這些條件下生存，稱為滯育。 滯育可能是這些昆蟲生存所必需的。 昆蟲也可能在引發事件到來之前發生變化。

生物停滯在這種情況下也是可行但不可培養的狀態的同義詞。 過去，當細菌不再在培養基上生長時，就認為它們已經死亡。 現在我們可以理解，在許多情況下，細菌細胞可能會進入生物停滯或假死狀態，無法在培養基上生長，而在復蘇后又可以培養。 VBNC 狀態不同于“饑餓生存狀態”（細胞只是顯著降低新陳代謝）。 細菌細胞可能由于某些外部應激源而進入 VBNC 狀態，例如饑餓、生長溫度范圍外的孵育、升高的滲透濃度（海水）、氧氣濃度或暴露于白光。 如果細菌無法進入這種休眠狀態，那么這些情況中的任何一個都很容易意味著細菌死亡。 還觀察到，在許多情況下，人們認為細菌已被破壞（牛奶巴氏殺菌），隨后由于細菌進入 VBNC 狀態而導致變質或對消費者造成有害影響。

對進入 VBNC 狀態的細胞的影響包括矮化、代謝活動的變化、養分運輸減少、呼吸速率和大分子合成。 然而，生物合成仍在繼續，并且產生了休克蛋白。 最重要的是，已經觀察到 ATP 水平和生成仍然很高，這與顯示生成和保留迅速減少的垂死細胞完全相反。 還觀察到 VBNC 狀態下細菌細胞壁的變化。 在大腸桿菌中，在肽聚糖中觀察到大量交聯。 還觀察到 VBNC 細胞的自溶能力遠高于處于生長狀態的細胞。

將細菌誘導到 VBNC 狀態要容易得多，一旦細菌細胞進入 VBNC 狀態，就很難將它們恢復到可培養狀態。 他們檢查了嗜肺軍團菌的不可培養性和復蘇，雖然進入這種狀態很容易被營養饑餓誘導，但復蘇只能在 VBNC 細胞與變形蟲、棘阿米巴 Castellani 共同孵育后證明

Fungistasis 或 mycostasis 在土壤中的真菌中發現的一種自然發生的 VBNC（可存活但不可培養）狀態。 Watson 和 Ford 將真菌停滯定義為當不受內源性或組成性休眠影響的有活力的真菌繁殖體在其有利的溫度或濕度條件下不會在土壤中發芽，或者真菌菌絲的生長因溫度以外的土壤環境條件而延遲或終止 或濕氣。 基本上（并且大多數觀察到自然發生在土壤中）幾種類型的真菌已被發現進入 VBNC 狀態，這是由于外部壓力因素（溫度、可用營養素、氧氣可用性等）或根本沒有可觀察到的壓力因素。

2018 年 3 月 1 日，美國國防高級研究計劃局 (DARPA) 宣布了他們在特里斯坦·麥克盧爾-貝格利博士的指導下開展的新生物停滯計劃。 生物停滯計劃的目的是開發新的可能性，通過在細胞水平上減慢人體的速度來延長遭受外傷的患者的黃金時段，解決在面臨災難性、 危及生命的事件。 通過利用分子生物學，該計劃旨在控制生命系統運行的速度，并找出一種減緩生命以拯救生命的方法。

2018 年 3 月 20 日，生物停滯團隊舉行了一次網絡研討會，連同廣泛的機構公告 (BAA)，從外部組織征集了五年的研究計劃。 完整提案將于 2018 年 5 月 22 日到期。

在他們的網絡研討會中，DARPA 概述了生物停滯項目的一些可能的研究方法。 這些方法基于對緩步動物和林蛙滯育的研究，這表明細胞內機制的選擇性穩定發生在蛋白質水平。

在分子生物學中，分子伴侶是協助折疊、展開、組裝或分解其他大分子結構的蛋白質。 在典型條件下，分子伴侶促進大分子的形狀變化（構象變化）以響應環境因素的變化。