生態金字塔（也稱為營養金字塔、埃爾頓金字塔、能量金字塔，有時甚至是食物金字塔）是一種圖形表示，旨在顯示給定生態系統中每個營養級的生物量或生物生產力。

能量金字塔顯示在每個營養級有多少能量以新生物量的形式保留，而生物量金字塔顯示生物體中存在多少生物量（生物體中存在的生物或有機物質的量）。 還有一個數字金字塔，代表每個營養級的個體生物數量。 能量金字塔通常是直立的，但其他金字塔可以倒置或采用其他形狀。

生態塔從底層的生產者（例如植物）開始，然后經過各種營養級（例如吃植物的食草動物，然后是吃肉的食肉動物，然后是既吃植物又吃肉的雜食動物，等等）。 最高層是食物鏈的頂端。

生物量可以通過彈式熱量計測量。

能量金字塔或生產力金字塔顯示每個營養級生物量的生產或周轉率（能量或質量從一個營養級轉移到下一個營養級的速率）。 生產力金字塔不是及時顯示單個快照，而是顯示食物鏈中的能量流。 典型的單位是每年每平方米克數或每年每平方米卡路里。 與其他圖一樣，該圖顯示底部的生產者和頂部的較高營養級別。

當生態系統健康時，此圖會生成一個標準的生態金字塔。 這是因為，為了使生態系統能夠自我維持，低營養水平的能量必須比高營養水平的能量多。 這使得較低層次的生物不僅可以維持穩定的種群數量，還可以將能量轉移到金字塔上。 這種概括的例外情況是當食物網的某些部分由當地社區以外的資源投入支持時。 例如，在森林覆蓋的小溪流中，較高水位的水量大于當地初級生產所能支持的水量。

能量通常從太陽進入生態系統。 金字塔底部的初級生產者利用太陽輻射為生產食物的光合作用提供動力。 然而，太陽輻射中的大部分波長不能用于光合作用，因此它們被反射回太空或在其他地方被吸收并轉化為熱量。 只有 1% 到 2% 的太陽能被光合作用過程吸收并轉化為食物。 當能量轉移到更高的營養級時，每個級別平均只有大約 10% 用于構建生物質，成為儲存的能量。 其余的用于代謝過程，如生長、呼吸和繁殖。

用能量金字塔表示的優點：

• 它考慮了一段時間內的生產率。
• 兩種生物量相當的物種可能具有截然不同的壽命。 因此，直接比較它們的總生物量會產生誤導，但它們的生產力是可以直接比較的。
• 可以使用能量金字塔來比較生態系統中的相關能量鏈； 還可以比較不同的生態系統。
• 沒有倒金字塔。
• 可增加太陽能的輸入。

以能量金字塔表示的缺點：

• 需要生物體的生物量生產率，這涉及測量隨時間的生長和繁殖。
• 將生物體分配到特定的營養級仍然很困難。 與食物鏈中的生物一樣，存在將分解者和食腐動物分配到特定級別的問題。

生物量金字塔通過量化特定時間生態群落每個營養級的生物量來顯示生物量與營養級之間的關系。 它是不同營養級單位面積中存在的生物量（生態系統中生物或有機物的總量）的圖形表示。 典型單位是克每平方米，或卡路里每平方米。

生物量的金字塔可能是倒置的。 例如，在池塘生態系統中，主要生產者浮游植物的現存作物在任何給定點都將低于異養生物（如魚類和昆蟲）的質量。 這被解釋為浮游植物繁殖非常快，但個體壽命要短得多。

數字金字塔以圖形方式顯示了食物鏈中每個級別所涉及的個體生物體的數量或豐度。 這顯示了每個營養級的生物數量，而不考慮它們的個體大小或生物量。 金字塔不一定是直立的。