在系統發育學中，冠群或冠組合是一個物種集合，由該集合的現存代表、該集合最近的共同祖先，以及最近共同祖先的所有后代組成。 因此，它是一種定義進化枝的方法，進化枝是一個由一個物種及其所有現存或滅絕的后代組成的群體。 例如，Neornithes（鳥類）可以定義為冠群，其中包括所有現代鳥類最近的共同祖先，以及所有現存或滅絕的后代。

這個概念是由 Willi Hennig 提出的，他是系統發育系統學的制定者，在他的 Die Stammesgeschichte der Insekten 中作為一種相對于它們已滅絕的親屬對生物進行分類的方法，冠群和莖群術語是由 R. P. S. Jefferies 在 1979 年創造的。雖然制定 在 1970 年代，該術語并不常用，直到 2000 年由 Graham Budd 和 S?ren Jensen 重新引入。

一個物種不一定要有活著的后代才能被列入冠群。 家譜上已滅絕的側枝，是現存成員最近的共同祖先的后代，仍將屬于冠群。 例如，如果我們考慮皇冠鳥（即所有現存的鳥類和家譜的其余部分回到它們最近的共同祖先），像渡渡鳥或大海雀這樣的已滅絕的側枝仍然是最近的共同祖先的后裔 所有活著的鳥，所以都屬于鳥冠群。 標記為新鳥的進化枝是鳥類的冠群：它包括所有現存鳥類及其后代（無論是否存在）的最近共同祖先。 雖然被認為是鳥類（即進化枝 Aves 的成員），但始祖鳥和其他已滅絕的種群不包括在冠群中，因為它們屬于新鳥進化枝之外，是更早祖先的后裔。

另一種定義不要求冠群的任何成員現存，只是由主要的進化枝發生事件產生。 xxx個定義構成了本文的基礎。

通常，冠組被指定為冠-，以將其與通常定義的組分開。 傳統上，鳥類和哺乳動物都是由它們的特征來定義的，并且包含生活在現存群體的最后共同祖先之前的化石成員，或者像哺乳動物 Haldanodon 一樣，盡管它們生活在較晚的時期，但它們并不是該祖先的后代。 因此，Crown-Aves 和 Crown-Mammalia 在內容上與 Aves 和 Mammalia 的通用定義略有不同。 這在文獻中引起了一些混亂。

嚴格使用系統發育樹的拓撲結構來定義類群的進化枝思想需要除冠類之外的其他定義來充分定義通常討論的化石類群。 因此，已經定義了許多前綴來描述與現存生物相關的系統發育樹的各個分支。

泛群或總群是冠群，所有生物與它的關系比與任何其他現存生物的關系更密切。 在樹的類比中，它是冠群和所有分支回到（但不包括）最近分支的分裂，以擁有活著的成員。 因此，Pan-Aves 包含現存的鳥類和所有（化石）生物，這些生物與鳥類的關系比與鱷魚（它們最近的現存親屬）的關系更密切。 從新鳥科回溯到與鱷魚科融合的系統發育譜系，連同所有側枝，構成了泛鳥。 因此，除了始祖鳥、灰鳥和孔子鳥等非冠群原始鳥類外，泛群鳥類還包括所有恐龍和翼龍，以及馬拉鱷等非鱷類動物。

泛哺乳動物由所有哺乳動物及其化石祖先組成，可追溯到與其余羊膜動物（蜥腳類動物）的系統發育分裂。 因此，泛哺乳動物是突觸綱的替代名稱。

主干群是由泛群或總群的成員組成的并系組合，上面減去冠群本身（因此減去泛群的所有活成員）。 這留下了冠群的原始親屬，沿著系統發育線回到（但不包括）冠群的最后一個共同祖先及其最近的現存親屬。 根據定義，一個主干群的所有成員都已滅絕。 莖群是與冠群相關的最常用和最重要的概念，因為它提供了一種方法來具體化和命名化石的并系組合，否則這些組合不適合基于生物體的系統學。

雖然通常歸因于 Jefferies (1979)，Willmann (2003) 追溯了莖群 conc 的起源。