沙丁魚風暴

南部非洲的夸祖魯-納塔爾沙丁魚活動發生在 5 月至 7 月，當時數十億沙丁魚——或更具體地說是南部非洲沙丁魚 Sardinops sagax——在厄加勒斯河岸涼爽的海水中產卵，并沿著南非東海岸向北移動。 它們的絕對數量在海岸線上引發了一場覓食狂潮。當一股冷水從厄加勒斯河岸向北流向莫桑比克，然后離開海岸線并進一步向東進入印度洋時，就會發生這種包含數百萬個體沙丁魚的奔跑 .

就生物量而言，研究人員估計沙丁魚的遷徙可以與東非角馬的大遷徙相媲美。 然而，人們對這種現象知之甚少。 據信，水溫必須降至 21°C 以下才能發生遷移。

這些淺灘通常長 7 公里以上，寬 1.5 公里，深 30 米，從偵察機或水面都清晰可見。

沙丁魚受到威脅時會聚集在一起。 這種本能行為是一種防御機制，因為與成群結隊相比，孤獨的個體更容易被吃掉。

從生態學的角度來看，沙丁魚逃跑仍然知之甚少。有各種假說，有時相互矛盾，試圖解釋逃跑的原因和方式。

最近對原因的解釋是，沙丁魚的奔跑很可能是沙丁魚遺傳上不同的亞種群的季節性繁殖遷徙，即使不是每年，也可能在大多數年份沿著海岸從厄加勒斯河東部移動到夸祖魯-納塔爾省的海岸 .

基因組和轉錄組數據表明，參與奔跑的沙丁魚來自南非的寒溫帶大西洋沿岸。 它們被東南沿海的臨時冷水上升流所吸引，最終發現自己被困在對它們來說太溫暖的亞熱帶棲息地。

由于沙丁魚偏愛較冷的水域和強大而溫暖的近海厄加勒斯海流，遷移僅限于近岸水域，該海流的流動方向與遷移相反，并且在大陸架外最強。 這些有利因素在大陸架最窄的地方最為重要。

夸祖魯-納塔爾海岸外的卵表明沙丁魚在那里停留了幾個月，它們在冬末到春天的返航幾乎總是不引人注意，因為它可能發生在水溫比表面低的深處。

有些年份似乎沒有沙丁魚出沒。 這可能是因為它沒有被沿海觀察員檢測到，或者是因為由于高水溫和/或其他水文障礙實際上沒有發生，或者由于異常條件，遷移可能發生在離岸更遠的地方并且可能更深。

沙丁魚喜歡 14 到 20 °C 之間的水溫。 每年南部冬季，南非東南沿海的近岸海水溫度都會下降到這個范圍內。 沿著夸祖魯-納塔爾海岸，沙丁魚可能在溫度超過 20°C 的水中被發現。據推測，除了溫度之外的其他因素可能會影響沙丁魚沿著夸祖魯-納塔爾海岸線的移動，其中一個因素可能是捕食壓力。

夸祖魯-納塔爾海岸包括不同的海洋區域，每個區域都受到不同環境力量的影響。

• 夸祖魯-納塔爾中南部海岸的大陸架水域以向西南方向流動的厄加勒斯暖流為主。 這片水域的冬季平均溫度為 23 °C，在距離海岸 5 公里的范圍內，流速通常超過 1 米/秒。
• 厄加勒斯海流沿著一條非常恒定的路徑行進。 大部分時間，主流就在大陸架斷裂帶的近海，這表明該部分海岸的條件通常不適合沙丁魚。

• 當地風似乎對洋流影響不大。
• 沙丁魚沿著海岸向北移動時會靠近海岸，但尚不清楚這是由于環境條件還是生物條件造成的。
• 有一個持續存在的氣旋環流，稱為德班渦流，溫暖的厄加勒斯洋流流向大陸架，由此產生的近岸洋流方向為從南到北。 這段海岸可以被認為是從大陸架的風控部分向北過渡到大陸架的南部以厄加勒斯海流為主的部分。