格里菲斯實驗于 1928 年由弗雷德里克·格里菲斯 (Frederick Griffith) 報告，是xxx個表明細菌能夠通過稱為轉化的過程傳遞遺傳信息的實驗。 在 Griffith 的發現之后，在 20 世紀 30 年代末和 40 年代初進行了研究，分離出 DNA 作為傳達這種遺傳信息的材料。

在xxx次世界大戰后的西班牙流感大流行之后，肺炎是一個嚴重的死亡原因，格里菲斯正在研究研制疫苗的可能性。 格里菲斯使用了兩種感染小鼠的肺炎球菌（肺炎雙球菌）菌株——一種是有毒力的 III-S 型（光滑型）菌株，另一種是無毒力的 II-R 型（粗糙型）菌株。 III-S菌株合成了一種多糖膠囊，保護自身不受宿主免疫系統的影響，導致宿主死亡，而II-R菌株沒有這種保護膠囊，被宿主的免疫系統打敗 免疫系統。 德國細菌學家 Fred Neufeld 發現了三種肺炎球菌類型（I 型、II 型和 III 型），并發現了在體外鑒定它們的抑制反應。 在格里菲斯實驗之前，細菌學家認為類型是固定不變的，代代相傳。

在這個實驗中，來自 III-S 菌株的細菌被加熱殺死，它們的殘骸被添加到 II-R 菌株細菌中。 雖然兩者都沒有單獨傷害老鼠，但這種組合能夠殺死它的宿主。 格里菲斯還能夠從這些死老鼠的血液中分離出活的 II-R 和活的 III-S 肺炎球菌菌株。 格里菲斯得出結論，II-R 型已通過一種轉化原理轉化為致命的 III-S 菌株，這種轉化原理在某種程度上是死亡 III-S 菌株細菌的一部分。

今天，我們知道格里菲斯觀察到的轉化原理是 III-s 菌株的 DNA。 雖然細菌已被殺死，但 DNA 在加熱過程中幸存下來并被 II-R 菌株細菌吸收。 III-S 菌株 DNA 包含形成光滑保護性多糖膠囊的基因。 配備了這個基因，以前的 II-R 菌株細菌現在可以免受宿主免疫系統的攻擊，并可以殺死宿主。 轉化原理（DNA）的確切性質在 Avery、McLeod 和 McCarty 以及 Hershey 和 Chase 所做的實驗中得到了驗證。