分子生物學的中心法則是對生物系統內遺傳信息流動的解釋。 它通常被表述為 DNA 生成 RNA，RNA 生成蛋白質，盡管這不是它的本意。

中心法則。 這表明一旦信息傳遞到蛋白質中，它就不能再出去了。 更詳細地說，信息可以從核酸轉移到核酸，或從核酸轉移到蛋白質，但從蛋白質轉移到蛋白質，或從蛋白質轉移到核酸是不可能的。 信息在這里意味著序列的精確確定，無論是核酸中的堿基還是蛋白質中的氨基酸殘基。

包含 DNA、RNA 和（多）肽的生物聚合物是線性聚合物（即：每個單體最多連接兩個其他單體）。 它們的單體序列有效地編碼了信息。 理想情況下，中心法則描述的信息傳遞是忠實的、確定性的傳遞，其中一種生物聚合物的序列被用作構建另一種生物聚合物的模板，其序列完全依賴于原始生物聚合物的序列。 當 DNA 轉錄成 RNA 時，它的補體與其配對。 DNA 代碼 A、G、T 和 C 分別被轉移到 RNA 代碼 U、C、A 和 G。 蛋白質的編碼以三個一組進行，稱為密碼子。 標準密碼子表適用于人類和哺乳動物，但其他一些生命形式（包括人類線粒體）使用不同的翻譯。

從某種意義上說，如果要為任何細胞（無論是體細胞還是生殖細胞）的后代提供遺傳物質，就必須進行 DNA 復制，從 DNA 到 RNA 的復制可以說是中心法則的基本步驟。 一組稱為復制體的復雜蛋白質執行從母鏈到互補子鏈的信息復制。

復制體包括：

• 解旋超螺旋和雙鏈 DNA 螺旋以形成復制叉的解旋酶
• 結合雙鏈 DNA 以防止其重新結合的 SSB 蛋白
• 將互補 RNA 引物添加到每個模板鏈作為復制起點的 RNA 引物酶
• DNA 聚合酶 III 從 3' 端到 5' 端讀取現有模板鏈，并從子鏈的 5' 端到 3' 端添加新的互補核苷酸
• 去除 RNA 引物并用 DNA 替換它們的 DNA 聚合酶