子囊是子囊菌中產生的有性孢子細胞。 每個子囊通常包含八個子囊孢子（或八分體），由減數分裂產生，在大多數物種中，由有絲分裂細胞分裂產生。 然而，某些屬或種中的 asci 可以以一個、兩個、四個或四個的倍數出現。 在少數情況下，子囊孢子可以從分生孢子中萌芽，分生孢子可能會充滿數百個分生孢子，或者子囊孢子可能會碎裂，例如 一些冬蟲夏草，也用較小的細胞填充子液。 子囊孢子是不動的，通常是單細胞的，但也有可能是共細胞的，并且在某些情況下在多個平面上是共細胞的。 發育中的孢子內的有絲分裂在帶有細胞核的隔膜子囊孢子中填充每個產生的細胞。 術語眼室，或眼，指的是外質，它被小孔包圍。

通常，單個子囊包含八個子囊孢子（或八分體）。 八個孢子由減數分裂產生，然后是有絲分裂。 兩次減數分裂將原始的二倍體合子核變成四個單倍體核。 也就是說，整個過程開始的單個原始二倍體細胞包含兩套完整的染色體。 為了準備減數分裂，兩組的所有 DNA 都被復制，總共有四組。 包含這四組的細胞核分裂兩次，分成四個新的細胞核——每個細胞核都有一套完整的染色體。 在這個過程之后，四個新細胞核中的每一個都復制其 DNA 并通過有絲分裂進行分裂。 結果，子囊將包含四對孢子。 然后子囊孢子從子囊中釋放出來。

在許多情況下，子囊形成于肉眼可見的子實體中的規則層中，即處女膜，這里稱為子囊果或子囊瘤。 在其他情況下，例如單細胞酵母，沒有發現這樣的結構。

Asci 通常通過尖端爆裂釋放孢子，但它們也可能消化自身，被動釋放液體或干粉形式的子囊孢子。

排出的 asci 通常有一個特殊分化的尖端，要么是孔，要么是鰓蓋。 在一些形成處女膜的屬中，當一個子囊破裂時，它會引發子囊果中許多其他子囊的破裂，導致大量排出，可見為孢子云——這種現象稱為膨化。

子囊的形式，即含有性孢子的莢膜，對于子囊菌的分類很重要。