越冬是一些生物體度過或等待冬季結束的過程，或者度過冬季條件（寒冷或零度以下溫度、冰、雪、有限的食物供應）使正常活動甚至生存的一年中的那個時期 困難或幾乎不可能。 在某些情況下，冬天的特點不一定是寒冷，而是干燥的條件； 經歷這樣的時期同樣可以稱為越冬。

冬眠和遷徙是完成越冬的兩種主要方式。 動物也可能進入一種生理活動減少的狀態，稱為麻木。

越冬出現在幾種生命形式中。

在昆蟲學中，越冬是昆蟲度過冬季的方式。 許多昆蟲以成蟲、蛹或卵的形式越冬。 這可以在建筑物內、樹皮下、落葉或地面上的其他植物物質下等地方進行。 所有這些越冬地點都可以保護昆蟲免受與冬季相關的不利條件的影響。 活動幾乎完全停止，直到條件變得更加有利。 一個例子是哀悼斗篷蝴蝶，它在寒冷的冬天后成為xxx批出現的蝴蝶之一，因此在其所需位置越冬具有優勢。 另一個例子是森林帳篷毛蟲蛾的卵，它們緊緊地擠在樹枝上越冬。 其他昆蟲，如帝王蝶，會在較溫暖的地區遷徙和越冬。 此外，幽靈蛾以幼蟲的形式越冬。 在廣闊的地理范圍內發現的普通硫磺會越冬 7 個月，以等待其幼蟲寄主植物的發育。 另一種獨特的蝴蝶，大白蝶，只會在歐亞大陸南部越冬； 在其他地方看不到它們越冬。 已知一些寄生性錐蟲類蒼蠅，例如 P. tibialis，會在春季出現之前在其蜜蜂/黃蜂宿主的尸體內越冬。 黃臉大黃蜂 (Bombus vosnesenskii) 的蜂后會越冬，然后在飛行季節早期出現，以獲得xxx的地下巢穴。 最后，許多 Lasioglossum 物種，包括 L. hemichalceum（一種常見的汗蜂），會在春季出現開始新的殖民地之前在地下巢穴中越冬。

許多鳥類遷徙，然后在溫度更高或食物更容易獲得的地區過冬。 然而，有些鳥類，例如黑頂山雀、金冠小王鳥、啄木鳥和烏鴉，整個冬天都留在較冷的地區，通常成群結隊取暖。

有時據說植物會越冬。 在這樣的時候，營養組織和生殖結構的生長變得最小或完全停止。 對于植物來說，越冬通常涉及限制供水和減少光照。 越冬后的春天，許多植物將進入開花期。 農民和園丁通常在高低隧道的保護下，在秋季種植一年生或二年生物種，利用越冬過程來實現某些作物的早春收獲。

在植物病理學中，越冬是指植物病原體通過轉移到替代宿主，在土壤中自由生活或在植物垃圾（如丟棄的馬鈴薯）上生存而在冬季存活下來，在此期間其正常的作物宿主物種不生長。

人們也時常被描述為越冬。 尤其是在過去的地球探索過程中，人們不得不在不適合冬季生存的地方過冬，甚至在今天的極地地區也是如此。 今天，當人們在北緯寒冷天氣的幾個月里暫時搬到溫暖的地區時，可以說他們過冬了，例如來自北美各地的人們住在佛羅里達州、亞利桑那州或新墨西哥州（以及其他地方）的部分地區 十一月至三月。