吞咽，有時在科學語境中稱為吞咽，是人體或動物體內允許物質從口腔進入咽部并進入食道，同時關閉會厭的過程。 吞咽是吃喝的重要組成部分。 如果過程失敗并且材料（例如食物、飲料或藥物）通過氣管，則可能會發生窒息或肺部誤吸。 在人體中，會厭的自動暫時關閉是由吞咽反射控制的。

一次吞咽通過頸部的食物、飲料或其他物質的部分稱為食團。

在口語英語中，吞咽一詞還用于描述不咬一口就吞入一大口食物的動作，其中吞咽一詞更為恰當。

吸吮對大多數人來說來得太容易了，以至于這個過程很少會引起太多思考。 然而，從生理學、語言病理學和吞咽困難者（吞咽困難）保健的角度來看，這是一個有趣的話題，有大量的科學文獻。

進食和吞咽是復雜的神經肌肉活動，主要由三個階段組成，即“口腔”、“咽”和“食道”階段。 每個階段都由不同的神經機制控制。 口腔階段完全是自愿的，主要由大腦皮層的內側顳葉和邊緣系統控制，運動皮層和其他皮層區域也有貢獻。 咽部吞咽由口腔階段開始，隨后由延髓和腦橋上的吞咽中樞協調。 當一大塊食物被舌頭推到口腔后部時，或通過刺激上顎（硬腭反射），咽部的觸覺感受器會引發反射。

吞咽是一種復雜的機制，同時使用骨骼肌（舌頭）和咽喉和食道的平滑肌。 自主神經系統 (ANS) 在咽部和食道期協調這一過程。

在口腔階段的以下階段之前，下頜骨下壓并且嘴唇外展以允許食物或液體進入口腔。 進入口腔后，下頜骨抬高，嘴唇內收，以幫助口腔容納食物和液體。 以下階段描述了形成食團的正常和必要動作，食團被定義為準備好被吞咽的食物狀態。

1) 保濕

食物被來自唾液腺（副交感神經）的唾液潤濕。

2) 咀嚼

通過作用于顳下頜關節的咀嚼肌 (V3) 控制的牙齒的作用，以機械方式分解食物。 這導致團塊通過舌頭從口腔的一側移動到另一側。 頰肌 (VII) 有助于將食物固定在牙齒的咬合面上。 當被唾液（主要是粘液）聚集在一起時，可以通過舌頭的舌神經（VII - 鼓索和 IX - 小巖骨）（V3）感知到食團。 任何太干而無法形成團塊的食物都不會被吞咽。

3）槽形成

然后內在肌肉 (XII) 在舌頭后部形成一個槽。 槽從前到后抵住硬腭，迫使食團進入舌后部。舌頭的內在肌肉 (XII) 收縮在舌后部形成一個槽（縱向凹陷褶皺）。 然后將舌頭抬高到口腔頂部（通過下頜舌骨肌（下頜舌骨神經-V3）、頦舌肌、莖突舌肌和舌骨舌肌（其余 XII）），使得舌頭向后向下傾斜。 頦舌肌和莖突舌肌（均為 XII）的收縮也有助于中央槽的形成。

4) 團塊向后運動

在口腔準備階段結束時，食團已經形成并準備好向后推入咽部。 為了使食團從前向后轉移，口輪匝肌收縮并內收嘴唇以形成口腔的緊密密封。 接下來，上縱肌抬高舌尖與硬腭接觸，將食團推向口腔后部。 一旦食團到達口咽的腭舌弓，反射性和不自主的咽期就開始了。 啟動此反射的受體是本體感受器（反射的傳入肢是 IX，傳出肢是咽叢 - IX 和 X）。 它們散布在舌根、腭舌弓和腭咽弓、扁桃體窩、懸雍垂和咽后壁。 來自這一階段受體的刺激會引發咽期。