蛋殼是硬殼雞蛋和某些具有柔軟外層的雞蛋的外殼。

線蟲卵呈現兩層結構：由幾丁質制成的外部卵黃蛋白層賦予機械阻力，內部富含脂質的層使卵室不透水。

昆蟲和其他節肢動物產下種類繁多、形狀各異的卵。 其中一些有膠狀或皮膚狀的覆蓋物，另一些則有堅硬的蛋殼。 較軟的殼主要是蛋白質。 它可能是纖維狀的或相當液體的。 有些節肢動物的卵實際上沒有殼，它們的外殼實際上是最外層的胚胎膜，即脈絡膜，起著保護內層的作用。 脈絡膜本身可以是一個復雜的結構，它內部可能有不同的層次。 它可能有一個稱為外絨毛膜的最外層。 必須在干燥條件下生存的蛋通常有堅硬的蛋殼，主要由脫水或礦化的蛋白質制成，具有孔隙系統以進行呼吸。 節肢動物卵的外表面可以有大量的裝飾。

魚類和兩棲動物通常產下被胚外膜包圍的卵，但不會在這些膜周圍形成硬殼或軟殼。 一些魚和兩棲動物的卵有厚厚的革質外皮，尤其是當它們必須承受外力或干燥時。 這些類型的雞蛋也可能非常小且易碎。

雖然許多爬行動物產下的是柔軟的鈣化蛋殼，但也有一些爬行動物產下堅硬的蛋。 蛇產的蛋通常有堅韌的外殼，這些外殼通常會相互粘在一起。 根據物種的不同，海龜和陸龜產下硬蛋或軟蛋。 一些物種產下的蛋與鳥蛋幾乎沒有區別。

鳥蛋是位于蛋黃表面并被蛋白或蛋清包圍的受精配子（或者，對于某些鳥類，例如雞，可能未受精）。 蛋白又被兩層殼膜（內膜和外膜）包圍，然后是蛋殼。 雞蛋殼是 95-97% 的碳酸鈣晶體，由蛋白質基質穩定。 如果沒有蛋白質，晶體結構會太脆而無法保持其形狀，并且有機基質被認為在礦化過程中對鈣的沉積起作用。 禽蛋殼的結構和組成有助于保護蛋免受損壞和微生物污染、防止干燥、調節生長胚胎的氣體和水交換，并為胚胎發生提供鈣。 蛋殼的形成需要幾克鈣在數小時內沉積下來，這必須通過母雞的飲食來提供。

纖維狀雞殼膜添加在輸卵管的近端（白色）峽部。 在遠端（紅色）地峽中，乳頭或乳頭瘤以規則的陣列模式沉積在外膜的表面上。 乳頭富含蛋白聚糖，被認為可以控制鈣化。 在殼腺（類似于哺乳動物的子宮）中，礦化作用始于乳頭。 殼腺液含有非常高水平的鈣和碳酸氫根離子。 蛋殼的厚鈣化層由乳頭結構形成柱狀，稱為柵欄層。 在這些柵欄柱之間是穿過蛋殼并允許氣體交換的狹窄孔隙。 角質層形成蛋殼的最后一層外層。

雖然大部分蛋殼是由碳酸鈣構成的，但現在認為蛋白質基質在蛋殼強度中起著重要作用。 這些蛋白質影響結晶，進而影響蛋殼結構。 此外，蛋殼蛋白的濃度在蛋雞的整個生命周期中都會降低，蛋殼強度也會降低。

在一只普通的蛋雞中，蛋殼形成的過程大約需要 20 個小時。 輸卵管內襯的乳頭為殼添加色素沉著，根據物種將其著色為各種顏色和圖案。 由于雞蛋通常先下蛋，鈍端在通過過程中承受的壓力xxx，因此顯示出最多的顏色。

由于它們主要含有碳酸鈣，鳥蛋殼溶解在各種酸中，包括用于烹飪的醋。 溶解時，蛋殼中的碳酸鈣與酸反應形成二氧化碳。

美國食品工業每年產生 150,000 噸貝殼廢料。 廢棄蛋殼的處置方式為26.6%作為肥料，21.1%作為動物飼料原料，26.3%丟棄在城市垃圾場，15.8%用于其他用途。 許多垃圾填埋場不愿意接收垃圾，因為貝殼和附著的薄膜會吸引害蟲。