毛樺

毛樺，通常被稱為絨毛樺，也稱為沼澤樺、白樺、歐洲白樺或多毛樺，是一種落葉喬木，原產于北歐和亞洲北部，生長范圍更遠的北部 比任何其他闊葉樹。 它與白樺 密切相關，但經常與白樺混淆，但生長在土壤較重、排水較差的潮濕地方； 較小的樹木也可能與矮樺樹 混淆。

六個品種被認可，它與銀樺和矮樺雜交。 已經開發了許多品種，但許多品種已不再種植。 秋蛾 的幼蟲以樹葉為食，在某些年份，這種昆蟲會導致大面積的白樺林落葉。 許多真菌與樹木有關，某些致病真菌是白樺枯死病的病原體。

這種樹是先驅物種，很容易在開墾的土地上定居，但后來被更高、壽命更長的物種所取代。 可以在不殺死樹木和樹皮的情況下剝去樹皮，木材用于車削和制造膠合板、家具、架子、棺材、火柴、玩具和木地板。 內層樹皮可食用，在饑荒時期被磨碎用于制作面包。 春天上升的樹液可以用來制作清涼的飲料、葡萄酒、麥芽酒和利口酒，樹的各個部分都被用作草藥。

毛樺通常被稱為絨毛樺，其他常見名稱包括沼澤樺、白樺、歐洲白樺或多毛樺。它是一種落葉樹，可長到 10 至 20 米（33 至 66 英尺）高（很少長到 27 米） )，具有細長的樹冠和直徑可達 70 厘米（28 英寸）（特別是 1 米）的樹干，樹皮光滑但暗淡的灰白色，帶有深色水平皮孔。 芽是灰褐色的，有細絨毛。 葉子呈卵形，長 2 至 5 厘米（0.8 至 2.0 英寸），寬 1.5 至 4.5 厘米（0.6 至 1.8 英寸），邊緣有細鋸齒。 這些花是風媒柳絮，在早春落葉之前產生。 果實是下垂的圓柱形聚集體，長 1 至 4 厘米（0.4 至 1.6 英寸），寬 5 至 7 毫米（0.2 至 0.3 英寸），在成熟時分解，釋放出單個種子； 這些種子長 2 毫米（0.08 英寸），側面有兩個小翅膀。

許多北美文本將這兩個物種視為同種（并通過將柔軟的白樺的別名白樺與其他物種的學名 B. pendula 相結合而造成混淆），但它們始終被視為不同的物種 歐洲。

絨毛樺與白樺的區別在于它的嫩枝光滑而柔軟，而白樺的嫩枝無毛且有疣。 柔軟的樺樹的樹皮是暗淡的灰白色，而白樺樹的樹皮是醒目的白色紙質樹皮，上面有黑色的裂縫。 葉緣也不同，柔軟的樺樹有細鋸齒，白樺樹有粗糙的雙齒。 兩者在棲息地要求上存在差異，柔軟的樺樹更常見于潮濕、排水不良的地方，例如粘土和泥炭沼澤，而銀樺則主要生長在干燥的沙質土壤上。

在更靠北的地方，絨毛樺也可能與矮樺 混淆，這兩個物種的形態各不相同。 這三個物種都可以在細胞學上加以區分，白樺和矮樺是二倍體（有兩組染色體），而絨毛樺是四倍體（有四組染色體）。 在冰島，矮化樺樹和絨毛樺樹有時會雜交，產生的植物是三倍體（具有三組染色體）。

毛桐廣泛分布于北歐、中歐和亞洲。 其分布范圍從紐芬蘭、冰島、不列顛群島和西班牙向東穿過歐洲北部和中部以及亞洲，遠至西伯利亞的貝加爾湖地區。 該范圍向南延伸至約 40°N，其最南端為土耳其、高加索和阿爾泰山脈。 它是一種先鋒樹種，很容易在遠離母樹的新地區建立自己的地位。 這使得其他林地樹木得以建立，而樺樹這種短命樹最終會被排擠掉，因為它的幼苗不耐陰涼條件。

柔軟的樺樹比任何其他闊葉樹都更向北延伸到北極。 亞北極種群的標本通常很小且非常扭曲，通常被區分為北極絨毛樺或山地樺，B. p. 變種。 普米拉。 該品種是冰島和格陵蘭島原產的極少數樹木之一，也是冰島唯一形成林地的樹木。 曾幾何時，該島被認為覆蓋著柔軟的樺樹。