平原枇杷絲子，俗名茜草、金絲子、大籽苜蓿絲、黃絲子、草原絲子，為旋花科寄生植物。 它以前被歸類于菟絲子科。

它原產于北美中部。 它是多種草本植物的寄生蟲。

它是紫花苜蓿和其他豆科植物的害蟲。 它已成為許多國家普遍存在的雜草。 它在澳大利亞被稱為“黃金菟絲子”。

在最近的一些文獻中，它與 Cuscuta pentagona Engelmann 相混淆，但這兩個物種之間的差異很明顯。

值得注意的是，已發現這種植物的種子大量被水禽傳播。

菟絲子屬的寄生植物幾乎沒有葉綠素，這使它們無法進行光合作用，而光合作用是植物自己制造食物的過程。 這使它們的光合作用不活躍。 因此，菟絲子被稱為全寄生植物，因為它們依賴于寄主植物獲取營養。 在已知的 200 種菟絲子中，大約有 10-15 種被認為是農業雜草，它們將藤蔓纏繞在寄主周圍，并通過稱為吸器的延伸部分從寄主那里獲取營養。 這種獲取食物的機制使它們很難被移除。 據稱，它們的生長對生產紫花苜蓿、西紅柿、胡蘿卜和蔓越莓作物的作物造成嚴重損失。

菟絲子的生命周期從種子發芽開始。 幼苗無法長期存活，因此它們通過識別植物化學引誘劑找到合適的植物莖。 平原絲子以抑制寄主植物的生長，甚至抑制它們的開花而聞名。 這導致宿主細胞最終死亡。 這種機制使它們能夠控制其他雜草種群，例如薇甘菊。

這些菟絲子識別哪些植物用作寄主的另一種機制取決于從植物表面反射的光。 平原筍絲子被遠紅光高度吸引，這是一種被大多數植物表面反射的波長。 暴露在未經過濾的光線下的菟絲子能夠在它們的能量完全耗盡之前附著在它們的宿主身上，但只暴露在紅光下的菟絲子會迷路。 如果在發育的早期階段暴露在紅光下，這可能是一種控制野油菜侵染的技術，以避免植物的擴散和生長。