大麗花屬是一種灌木、塊莖、多年生草本植物。 作為雙子葉植物菊科（以前的名稱：菊科）的一員，其花園近緣植物包括向日葵、雛菊、菊花和百日草。 該屬有 49 種，雜交種通常作為園林植物種植。 花型多變，每莖一頭； 這些可以小至 5 厘米（2 英寸）直徑或xxx 30 厘米（1 英尺）（餐盤）。 這種巨大的多樣性源于大麗花是八倍體——也就是說，它們有八組同源染色體，而大多數植物只有兩套。 此外，大麗花還含有許多轉座子——在等位基因上從一個地方移動到另一個地方的遺傳片段——這有助于它們表現出如此巨大的多樣性。

莖多葉，高度從低至 30 厘米（12 英寸）到超過 1.8-2.4 米（6-8 英尺）不等。 大多數物種不產生有香味的花。 像大多數不通過氣味吸引授粉昆蟲的植物一樣，它們顏色鮮艷，顯示出大多數色調，但藍色除外。

大麗花屬多年生植物，有塊根，但在一些冬季寒冷的地區，它們作為一年生植物種植。 有些有草本莖，有些則有在沒有次生組織的情況下木質化的莖，并在冬季休眠后重新發芽，從而允許更多的生長季節。

作為菊科的一員，大麗花的頭狀花序實際上是一個由中央圓盤小花和周圍的射線小花組成的復合體（因此更名為菊科）。 每朵小花本身就是一朵花，但經常被錯誤地描述為花瓣，尤其是園藝家。 現代名稱 Asteraceae 指的是恒星的外觀，周圍有光線。