雀麥屬是草的一個大屬，歸類于雀麥科。它們通常被稱為雀麥、雀麥草、作弊草或象棋草。科學文獻中對物種數量的估計從 100 到 400 不等，但植物分類學家目前識別出大約 160-170 個物種。

雀麥屬屬于冷季型草科（Pooideae 亞科），約有 3300 種。在Pooideae中，雀麥屬被歸類于雀麥科部落（它是該部落中唯 一的一個屬）。雀麥屬與小麥草譜系（小麥科）密切相關，其中包括具有重要經濟意義的屬，如小麥屬（小麥）、大麥屬（大麥）和黑麥屬（黑麥）。

雀麥屬物種出現在世界溫帶地區的許多棲息地，包括非洲、美洲、澳大利亞和歐亞大陸。 一些物種之間存在相當大的形態差異，而其他物種（通常是那些密切相關的物種）之間的形態差異微妙且難以區分。 因此，該屬的分類學很復雜。

雀麥屬通過幾個形態特征的組合與其他草屬區分開來，包括大部分長度閉合（合生）的葉鞘，通常插入近頂端的芒，以及子房上的毛狀附屬物。 構成葉子的葉片和葉鞘可以是無毛的、疏毛的或有毛的。 花序是密集或開放的圓錐花序，通常下垂或點頭，有時蔓延（如日本雀麥、B. japonicus）。

一些鱗翅目昆蟲的毛蟲使用雀麥屬作為食物植物，例如方格船長 (Carterocephalus palaemon)。

雀麥屬物種通常被認為對人類沒有什么經濟價值，至少在現在是這樣。雀麥屬芒果歷史上由土著人民在智利和阿根廷種植，他們將其用作飼料和食物。墨西哥北部的塔拉烏馬拉印第安人使用一些本地雀麥屬物種的谷物來幫助發酵，從而制作出一種文化飲料。由于大多數物種的外觀不起眼，雀麥草通常不作為觀賞植物種植。有些可用于防止侵蝕，但必須謹慎控制此類用途，因為大多數雀麥屬具有傳播能力，成為侵入性雜草。

分類學家制定了各種分類方案來反映雀麥屬的形態變異。在北美，五個形態相似的物種組（稱為節）被普遍認可：雀麥屬、Genea、Ceratochloa、Neobromus 和 Bromopsis。

• 雀麥屬 alopecuros – 雜草雀麥
• 雀麥屬異常 – 點頭雀麥
• 雀麥屬 arenarius – 澳大利亞雀麥
• 雀麥屬 biebersteinii – 草地雀麥