澤瀉，也被稱為歐洲水車前草、普通水車前草或瘋狗草，是一種多年生開花水生植物，廣泛分布于歐洲和亞洲的大部分地區，顯然也分布在新舊世界的其他地方。

澤瀉是一種生長在淺水中的無毛植物，由一根須根、幾片長 15-30 厘米（6-12 英寸）的基生長莖葉和一個長達 1 米（3+1?2 英尺）的三角形莖組成 ） 高的。 它有分枝的花序，上面有許多小花，直徑 1 厘米（1?2 英寸），有三個圓形或略微鋸齒狀的白色或淡紫色花瓣。 花在下午開放。 每朵花有 3 個鈍綠色萼片和 6 個雄蕊。 心皮通常以扁平的單輪形式存在。 它從六月到八月開花。 果實在每朵花中表現為一圈種子。

澤瀉——中藥澤瀉的根莖——澤瀉的化學成分包括 alisol A 24-acetate 和 alisol B 23-acetate。 不同產地澤瀉中這兩種化合物的含量存在顯著差異。

窄葉水車前草澤瀉的不同之處僅在于葉尖漸尖，形狀呈窄披針形。

根據一些消息來源，在北美發現的假定標本實際上是類似的 A. subcordatum 和 A. trivale。

alisma 一詞據說起源于凱爾特語，意思是水，指的是它生長的棲息地。 由于葉子的相似性，早期植物學家將其命名為車前子。

該物種廣泛分布于歐洲和亞洲的大部分地區，從葡萄牙和摩洛哥到日本、堪察加半島和越南。 它也被認為原產于北非和中非，南至坦桑尼亞和澳大利亞。 據報道，它在南部非洲、新西蘭、阿拉斯加、不列顛哥倫比亞省、華盛頓州和康涅狄格州歸化。 一些消息來源認為該物種在北美廣泛分布，但這些報告似乎是基于錯誤識別的標本。 它存在于泥漿或淡水中。

砧木含有淀粉，食用前可煮沸或浸泡以去除苦味。 一般而言，水草在食用前應煮熟以殺死寄生蟲。

根據 Flora of the U.S.S.R. (1934)，一種由干燥的根制成的粉末在大眾醫學中用作治療狂犬病的藥物，壓碎的葉子用于治療乳腺充血； 新鮮葉子用于順勢療法。 ... 由于該物種經常與該屬的其他物種混淆或識別，因此報告的數據也可參考 [A. 東方或 A. lanceolatum]。

A. plantago-aquatica 也被稱為瘋狗草，好像它可以用來治療狂犬病，但不應與有時也被稱為瘋狗草的黃芩（瘋狗黃芩）混淆。

Alisma orientale 有時被視為該物種的變種 (A. plantago-aquatica var. orientale)。 A. orientale 的根莖已被用作傳統中藥，澤瀉。 然而，它可能會產生嚴重的副作用，甚至對慢性乙型肝炎患者產生肝毒性等毒性作用。