合歡草是豆科植物中的一種開花植物，有許多常見名稱，包括野生 tantan、匍匐束花、矮相思木、在某些地區，它被種植為飼料和牧草作物。

這種植物是一種木本多年生草本植物或灌木，可長到 1.5、2 甚至 3 米高。 它的草本植物在干燥條件下枯死為木質主根，并在有足夠水分時再次發芽。 一株植物最多可長出50根莖，變得相當健壯。 較老的莖呈棕色至紅色，有光澤且無毛。 葉子是雙羽狀的，分為幾對小葉，每對小葉又細分為更小的小葉，最長可達 7 至 9 毫米。 花序是多達 11 到 22 朵花的頭狀花序。 這種植物長出完美的、雄性的、不育的花。 花是白色到淡黃色。 一根短莖最多可結 11 個豆莢，呈線狀，顏色深紅至黑色，長達 8.5 或 9 厘米。 它們沿著每條邊緣裂開，每個釋放出多達 26 到 30 顆種子。 在水源充足的熱帶地區，全年都能生產鮮花和水果。 在熱帶之外，它主要在春季和夏季繁殖。

這種植物生長在開闊的棲息地類型中。 它很容易在路邊和采石場等受干擾的棲息地定居。 它生長在粘土和沙質土壤類型中。 它在低海拔地區最常見。 它死回根冠的習性有助于它抵御干旱、霜凍、火災和放牧。 當條件不那么惡劣時，它會重新發芽。 然而，它不能忍受陰涼，也不能在樹冠下茁壯成長。

匍匐束花對牲畜適口且無毒，并含有豐富的蛋白質。 已經發現它可以增加奶牛的體重。 雖然它是牛的良好食用植物，但作為豬的飼料卻沒有前途。 這種植物似乎有助于控制侵蝕和固氮，改善土壤。 它可以被割下來用作飼料或在田間種植，因為它非常耐放牧。 放牧動物的行為實際上刺激了植物，更多的幼苗在放牧的壓力下存活下來。 牲畜，如綿羊，有助于將植物的種子散布到整個牧場，因為它們通過腸道存活下來。

Desmanthus virgata 有時被認為是一個物種復合體。