海帶屬是海帶屬 les (kelp) 目棕色海藻的一個屬，包含 31 個原產于北大西洋和北太平洋的物種。 這種經濟上重要的屬的特征是長而革質的葉片和相對較大的尺寸。 有些物種因其形狀而被稱為魔鬼圍裙，或由于葉片上存在穿孔而被稱為海漏勺。 其他被稱為纏結。 海帶屬是許多魚類和無脊椎動物的棲息地。

海帶屬的生活史與墨角藻不同，世代更替是異形的。 在減數分裂時，雄性和雌性游動孢子分別產生，然后萌發成雄性和雌性配子體。 雌性卵子在卵原室中成熟，直到雄性精子使其受精。 生命周期：海帶屬最明顯的形式是它的孢子體階段，一個由固定器、柄和葉片組成的結構。 雖然它主要在孢子體階段度過它的時間，但它在孢子體和它的微觀配子體階段之間交替。

海帶屬 japonica (J. E. Areschoug – Japón) 現在被視為 Saccharina japonica 的同義詞，海帶屬 saccharina 現在被歸類為 Saccharina latissima。

海帶屬于1920年代后期從日本北海道傳入中國。 曾經在中國，海帶屬在更大的工業規模上種植。 黃海北岸大連的巖石海岸及其寒冷的海水為這些物種提供了極好的生長條件。 海帶屬被收獲作為食物，1949 年產生了 40.3 公噸干重。 海帶屬需要冷水生存，只能生活在北緯36°以上。

1949年，中國人開始商業化種植海帶作為作物。 這使干重產量增加到 6,200 公噸。 養殖海帶仍然是中國的大生產。 然而，自 1980 年代以來，由于采用了新的海水養殖技術，產量有所下降。

海帶屬一般采用浮筏法養殖，即將幼海帶孢子體附著在水下繩索上。 然后將這些繩索連接到浮筏上。

海帶屬存在于較冷的海水中，例如北極地區。 更喜歡留在有巖石海岸的地區，這使得昆布可以附著。 由于海帶屬的高度，它們為開闊海洋通常不提供的生物提供保護。 無脊椎動物只是生活在藻類中的一種生物。 海螺和其他無脊椎動物以海帶的葉片（葉子）為食。 其他生物，如海膽，以固著物為食，固著物可以殺死藻類。 在北美太平洋沿岸發現的紅海膽如果不由海獺管理，可以大量捕食海帶，包括海帶屬。 Coelopa pilipes 等物種在被沖上海灘的海帶屬上覓食和產卵。

海帶屬表達單倍體-雙倍體生活史，其中它從宏觀的葉狀體孢子體結構（由固著物、柄和葉片組成）轉變為絲狀的微觀配子體。 海帶的孢子體結構可長至 7 米（23 英尺），與其他藻類相比較大，但仍小于巨型海帶，如巨囊藻和海帶藻，后者可長至 40-50 米（130-160 英尺） 英尺）。 另一方面，配子體結構的長度不超過幾毫米。 與僅由一種組織組成的配子體階段相反，更復雜的孢子體階段由不同類型的組織組成。 這些組織之一包括一個篩狀元素，它可以轉移光同化物。 這些結構與高等植物葉片中發現的葉肉細胞非常相似。

海帶棒可用于緩慢擴張子宮頸以引產和分娩，或用于包括流產在內的外科手術或促進放置宮內節育器。 這根棍子由一束干燥壓縮的海帶制成，當吸水時海帶會膨脹。

海帶屬是相對稀有元素碘的來源，碘通常用于促進甲狀腺健康。

可以從昆布中提取某些碳水化合物，例如甘露醇、昆布多糖和藻酸鹽。 甘露醇用于降低高眼壓和降低顱內壓過高。 昆布多糖有兩種形式，可溶性和不溶性。 海帶多糖的可溶形式具有高抗腫瘤活性，可用于治療耐藥性院內感染，有助于腸道代謝正常化，有助于改善腸道酶促過程，并且不具有抗原性或熱原性。 昆布多糖在當今醫學領域繼續受到積極研究。

自古以來，無論人類在哪里遇到，各種海帶屬都被用作食物。 通常，準備好的零件，通常是刀片，要么在之后立即被消耗掉。