垂枝樺

垂枝桐，俗稱銀樺、疣樺、歐洲白樺或東亞白樺，是樺木科的一種樹種，原產于歐洲和亞洲的部分地區，在南歐它被發現在更高的海拔。

它已被引入北美，在那里被稱為歐洲白樺或垂枝樺，這種樹也可以在澳大利亞更溫和的地區找到。

銀樺是一種中型落葉喬木，因其樹干上白色剝落的樹皮而得名。樹枝細長，通常下垂，葉子大致呈三角形，邊緣有雙鋸齒，秋天落葉前會變成黃色和棕色。 花朵是柔荑花，輕盈的、帶翅膀的種子被風吹散。 白樺是一種耐寒樹種，也是最早出現在裸露或大火燒毀土地上的樹木之一。

白樺林地棲息著許多鳥類和動物，這棵樹養育了多種昆蟲，它投下的淺色樹蔭讓灌木和其他植物可以在樹冠下生長。它裝飾性地種植在公園和花園中，并用于林產品，例如細木工木材、木柴、制革、跑馬場跳躍和掃帚。 樹的各個部分都用于傳統醫學，樹皮中含有三萜類化合物，已被證明具有藥用價值。

白樺樹通常高達 15 至 25 米（最高可達 31 米），樹干細長，直徑通常低于 40 厘米。 樹干和樹枝上的樹皮起初是金棕色，但后來由于紙質組織在表面形成并成片剝落而變成白色，這與密切相關的紙樺樹相似。

樹皮在樹長得相當大之前一直保持光滑，但在老樹中，樹皮變厚，變得不規則、黑暗且崎嶇不平。幼枝上有白色樹脂疣，細枝無毛，通常下垂。芽小而粘，發育是合軸的——頂芽枯死，從側芽繼續生長。

該物種是雌雄同株的，在同一棵樹上發現雄性和雌性柳絮。有些枝條很長，頂端長著雄性柳絮，而另一些枝條很短，長著雌性柳絮。未成熟的雄性柔荑花在冬季出現，但雌性柔荑花在春天長出，葉子展開后不久。

葉子有短而細的莖，長 3 到 7 厘米（1.2 到 2.8 英寸），呈三角形，基部寬闊，無齒，楔形，尖端細長，邊緣有粗糙的雙齒鋸齒。它們起初粘有樹脂，但隨著時間的推移會變干，留下白色的小鱗片。 葉子是淺綠色到中等綠色，并在秋天早葉落葉之前變黃。 盛夏，雌柳絮成熟，雄柳絮膨大釋放花粉，進行風媒授粉。

一株白樺的柔荑花粉平均可產生166萬粒花粉粒。 1 到 2 毫米的小有翅種子在夏末在長 2 到 4 厘米（0.8 到 1.6 英寸）、寬 7 毫米（0.3 英寸）的下垂的圓柱形柳絮上成熟。 種子極多，被鱗片隔開，成熟時整株柳絮碎裂，種子隨風散播。

銀樺很容易與類似的絨毛樺樹 (Betula pubescens) 混淆。 然而，柔軟的樺樹的特征是有毛的葉子和嫩枝，而白樺的相同部分是無毛的。

白樺的葉基通常與莖桿成直角，而對于柔軟的樺樹，它是圓形的。就遺傳結構而言，這些樹有很大不同，但偶爾也會雜交。

白樺自然生長從西歐向東到哈薩克斯坦、西伯利亞的薩哈共和國、蒙古和中國，向南到高加索和伊朗北部、伊拉克和土耳其的山區，它也原產于摩洛哥北部。

在其范圍的南部，主要分布在山區。它的輕種子很容易被風吹走，是先鋒樹種，是在裸地或森林火災后最早發芽的樹木之一。

它需要充足的光照，在干燥的酸性土壤上生長最 好，生長在荒地、山坡和緊貼峭壁的地方。它對污染的耐受性使其適合在工業區和裸露地點種植。