合歡草屬是豆科、豆科實實亞科的含羞草進化枝中的一個開花植物屬。 該名稱源自希臘語單詞 δεσμ?? (desmos)，意思是束，以及 ?νθο? (anthos)，意思是花。 它包含大約 24 種草本植物和灌木，有時被描述為具有二回羽狀葉子的植物。 合歡草屬與銀合歡屬近緣植物，外形與海王星相似。 像含羞草和海王星一樣，合歡草屬物種在晚上折疊它們的葉子。 它們原產于墨西哥和北美洲、中美洲和南美洲。 該屬的成員通常被稱為束花。 驢豆是另一個常見名稱，起源于中美洲，那里的合歡草屬物種被高度認為是這些家畜的飼料。

銀合歡

銀合歡屬系統發育樹

文獻中對合歡草屬的描述存在相當大的差異（見 Bogdan 1977；Skerman 1977；National Academy of Sciences 1979；Allen & Allen 1981；Reid 1983；Hacker 1990）。 例如，Reid (1983) 說合歡草屬 virgatus 的范圍從潮濕熱帶的長腿植物到半干旱地區的緊湊灌木到山地地區的匍匐； Allen 和 Allen (1981) 指出合歡草屬長到 3 米； Hacker (1990) 指出 D. virgatus 是一種直立的灌木，高 1.3 米。 所有這些觀點都說明了屬內和種間的巨大多樣性和多態性。

D. illinoensis 的根皮占根系總重量的一半，據報道含有 0 至 0.34% DMT 和 0.11% N-甲基色胺。 該物種的生物堿含量變化很大。

同樣，已發現合歡草屬 leptolobus 的根皮含有 N,N-DMT 和相關的色胺。 雖然它xxx報告的定量分析是 0.14%（Appleseed），但根據根皮的共薄層色譜，所有與 D. illinoensis 共現的實例都表明它明顯強于 D. illinoensis。

在澳大利亞的 1990 年代期間，三種合歡草屬作為牧草豆科植物被釋放，許多其他種質被評估為粘土的牧草物種。 三個老發布品種是：

• 合歡草屬 virgatus Cultivar Marc（登錄號：CPI 78373）被描述為早花，外傾至上升，長 30 至 60 厘米高，原產于阿根廷。
• 合歡草屬 leptophyllus Cultivar Bayamo (CPI 82285)，中季開花，上升型，95-135 厘米高，來自古巴
• 合歡草屬 pubescens Cultivar Uman (CPI 92803)，晚花，橫臥灌木，比 Marc 更高更寬，高 40-100 厘米，來自墨西哥。

在這三個中，只有品種 Marc 仍然可以在市場上買到。 2015 年，名為 JCU 1 至 JCU 5 的五個新的合歡草品種已獲得 PBR，并以名為 Progardes 的混合物形式在市場上銷售，由 D. bicornutus、D. leptophyllus 和 D. virgatus 組成，這些品種已在澳大利亞昆士蘭州開發 作為半干旱熱帶/亞熱帶堿性粘土的牧草豆科植物。 Progardes 于 2013 年在澳大利亞北部上市，大約 35,000 至 50,000 公頃的土地已經播種到本地和牛草牧場。

最近開發了其他品種，包括 cv JCU 6、7、8 和 9。這些也可以包含在 Progardes 混合物中。 種內和種間雜交育種進展順利。 在動物生產方面，Progardes 已被證明可以提高牛肉產量。

在其美國本土范圍內，土地研究所有選擇地培育分布廣泛的伊利諾伊束花（合歡草屬 illinoensis），使其成為除草料/牧草之外供人類食用的多年生種子作物。 它在營養、蛋白質和固氮方面與大豆或苜蓿相比具有許多優勢，但作為多年生植物。 在許多系統中，多年生作物往往需要較少的化學品和能源投入，以及較少的雜草控制，以獲得與一年生作物相當或更高的產量。