草原退化

草原退化，也稱為植被或草原退化，是一種生物干擾，由于過度放牧、小型哺乳動物的挖洞和氣候變化等原因，草難以生長或無法在一塊土地上生存。 據估計，全球有 23% 的土地已經退化。 草地退化需要數年，有時甚至數十年，具體取決于那塊土地發生的情況。 這個過程是緩慢而漸進的，但恢復退化的草地也是如此。 最初只有幾片草似乎死了并且在自然界中呈現棕色； 但是，如果不加以解決，退化過程可能會蔓延到許多英畝的土地。 因此，山體滑坡和沙塵暴的頻率可能會增加。 退化土地的肥沃土地不能出產莊稼，動物也不能在這些田地里放牧。 隨著該生態系統中植物多樣性的急劇下降，更多的碳和氮可能會釋放到大氣中。 這些結果會對人類產生嚴重影響，例如將牧民趕出社區； 定期從這些田地獲取的蔬菜、水果和肉類減少； 以及對全球變暖的催化作用。

人們認為草地退化的主要原因是過度放牧。 當動物吃草的速度快于它恢復生長的速度時，就會發生這種情況。 最近過度放牧變得更加明顯，部分原因是城市化進程加快，可用農田空間減少。 對于這些因此較小的地塊，農民試圖通過在他們的土地上密集飼養動物來最大化他們的空間和利潤。 高密度擁有的牲畜帶來的另一點是，農民需要能夠在冬季為它們提供食物，因此他們必須采集大量的草，因為高山草甸的冬季往往嚴酷而漫長。 結果，由于草被快速消耗或這些動物的腳不斷跺腳，草重新長出的機會越來越少。 后一種抑制也鼓勵老鼠和昆蟲在這里生存，這兩者都進一步抑制了草的生長。 過度放牧是草原和稀樹草原生態系統中灌木和灌木侵蝕的主要原因。

一些小型動物種群的增加導致一些草原退化。 這些動物包括喜馬拉雅土撥鼠、勃蘭特田鼠和高原田鼠，以及高原鼠兔和鼢鼠。 它們主要通過鉆入地下并啃食草和其他植物來破壞環境。 這兩種行為都會助長水土流失，使植物更難在這片貧瘠的土地上扎根。 因此，草的生長更加艱難，地形上到處都是草。但是，有些人認為這些動物不會導致草地退化。 他們聲稱，這種穴居有助于土壤中養分的循環，而且人口的增長只是正常現象，因為這些地區的放牧水平也有所上升。

氣候變化對草地退化有顯著影響，因為它的特性不適合草的生長。 地區平均溫度的升高使它們更不適合草的生長，因為草以前利用的水分蒸發得更快。 此外，隨著氣候變化而變得更加普遍的多雨期和干旱期都不利于草的生長。 在生長季節發生干旱時尤其有害，例如中國的長江和黃河附近。 此外，由于通常發生退化的高山地區通常海拔較高，因此它們更容易受到氣候及其變化的影響。 然而，一些科學家認為氣候變化是退化的一個微不足道的原因。 氣候變化，尤其是氣候變暖和干燥，為外來草種的入侵創造了適宜的條件。

人為因素也在草原的干擾中發揮作用。 當人類進入這些地區建造道路或定居點時，就會出現退化。 道路減少了草可以成功生長的面積； 事實證明，牧民建造的定居點對草原的破壞最大，因為他們的牲畜會進一步危害該地區。 此外，當人類將天然草地轉變為農田時，他們經常通過年復一年地重復種植相同的作物來粗暴地耕種它。