草地是植被以禾本科植物為主的區域。 然而，莎草（莎草科）和燈心草（燈芯草科）也可以與不同比例的豆科植物一起被發現，如三葉草和其他草藥。 草地生態系統自然發生在除南極洲以外的所有大陸上，并且存在于地球的大多數生態區域中。 此外，草原是地球上xxx的生物群落之一，在世界范圍內占據主導地位。 草原有不同類型：天然草地、半天然草地和農業草地。 它們覆蓋了地球陸地面積的 31–69%。

草原的各種定義包括：

• ...任何植物群落，包括收獲的牧草，其中草和/或豆科植物構成主要植被。
• ...以草本和灌木植被為主，并由火災、放牧、干旱和/或冰凍溫度維持的陸地生態系統。 （全球生態系統試點評估，2000）
• 年平均降水量（25-75 厘米）足以養活草地的地區...（Stiling，1999 年）

半天然草原是草原生物群系中非常常見的一個子類。 這些可以定義為：

• 由于人類活動（割草或放牧）而存在的草地生態系統，其中環境條件和物種庫由自然過程維持。

它們也可以描述如下：

• 半天然草地是世界上小空間尺度上生物多樣性最豐富的棲息地之一。
• 半天然草原屬于世界上物種最豐富的生態系統。
• ...經過幾個世紀的廣泛放牧和割草而形成。
• ...現代不使用殺蟲劑或化肥。

有許多不同類型的半天然草地，例如 干草地。

禾本科植物是最多才多藝的生命形式之一。 它們在白堊紀末期變得普遍，恐龍糞便化石的糞化石中含有多種草的植硅體，其中包括與現代水稻和竹子有關的草。

當人類開始耕種時，半天然草原首次出現。 因此，為了用于農業，歐洲的森林被砍伐了。 古老的草地和牧場是適合耕種的部分。 這些地區形成了半天然草地。 然而，也有證據表明，在整個新石器時代之前的全新世，歐洲當地的天然草地一直存在，最初由野生食草動物維持。 放牧動物和后來割草的農民移走了植物，導致周圍其他植物物種共存。 在下文中，植物的生物多樣性不斷演變。 此外，已經生活在那里的物種也適應了新的條件。

大部分草原地區已經變成耕地并再次消失。

如今，半天然草地相當多地位于不適合農業耕作的地區。

以未播種的野生植物群落（未改良的草地）為主的草地生態系統可稱為自然或半自然棲息地。 雖然它們的植物群落是自然的，但它們的維持取決于放牧和砍伐等人為活動。 半天然草原包含許多野生植物，包括草、莎草、燈芯草和草本植物； 每100平方厘米可發現25種植物。