在地理上，平原是一片平坦的土地，通常海拔變化不大，而且基本上沒有樹木。 平原以沿著山谷或山腳的低地、沿海平原、高原或高地出現。

在山谷中，平原被兩側包圍，但在其他情況下，平原可能由完整或部分環山、山脈或懸崖所界定。 如果一個地質區域包含一個以上的平原，則它們可能通過通道（有時稱為間隙）連接。 沿海平原大多從海平面上升，直到遇到高山或高原等高地。

平原是地球上主要的地貌之一，分布于各大洲，占世界陸地面積的三分之一以上。 平原可以由流動的熔巖形成； 由水、冰或風造成的沉積物沉積； 或由丘陵和山脈的代理侵蝕形成。 平原上的生物群落包括草原（溫帶或亞熱帶）、草原（半干旱）、熱帶草原（熱帶）或苔原（極地）。 在少數情況下，沙漠和雨林也可被視為平原。

許多地區的平原對農業很重要，因為在土壤沉積為沉積物的地方，它們可能很深很肥沃，而且平坦有利于作物生產的機械化； 或者因為它們支持為牲畜提供良好放牧的草原。

沉積平原的類型包括：

• 深海平原，深海盆地的平坦或坡度非常平緩的區域。
• Planitia /pl??n??i?/，在拉丁語中表示平原，用于命名地外物體（行星和衛星）上的平原，例如火星上的 Hellas Planitia 或金星上的 Sedna Planitia。
• 沖積平原，由河流形成，可能是以下重疊類型之一：
  • 沖積平原，由河流在其沖積平原或床上沉積沉積物，形成沖積土，經過很長一段時間。 沖積平原和沖積平原之間的區別是：沖積平原代表現在或最近經常發生洪水的地區，而沖積平原包括現在和過去是沖積平原的地區，或者只經歷洪水的地區 一個世紀幾次。
  • 洪泛區，毗鄰偶爾或周期性發生洪水的湖泊、河流、溪流或濕地。
  • 滾動平原，河流以非常低的坡度蜿蜒穿過。
• 冰川平原，由冰川在重力作用下的運動形成：
  • 沖刷平原（也稱為 sandur；復數 sandar），由冰川末端融水沉積的沉積物形成的冰川沖刷平原。 沙達爾主要由層狀（層狀和分選）礫石和沙子組成。
  • 直到平原，冰川平原，直到當一片冰從冰川主體上分離并在原地融化并沉積其攜帶的沉積物時形成。 直到平原由各種大小的未分類材料（直到）組成。
• 湖泊平原，最初在湖泊環境中形成的平原，即湖床。
• 熔巖平原，由流動的熔巖層形成。

侵蝕平原已被各種剝蝕劑夷為平地，例如流水、河流、風和冰川，它們磨損崎嶇的表面并使它們變得光滑。 由這些剝蝕劑作用產生的平原稱為準平原（幾乎是平原），而由風作用形成的平原稱為 pediplains。

構造平原是地球上相對未受干擾的水平表面。 它們是世界上結構凹陷的地區，構成了地球表面一些最廣闊的自然低地。

• Altiplano（玻利維亞、智利）
• Altiplano Cundiboyacense（哥倫比亞）
• Caroni 平原（特立尼達和多巴哥）
• 智利中央山谷
  • Cancha Rayada
  • 洛斯亞諾斯
• Gran Chaco（阿根廷、玻利維亞、巴拉圭）
• 利亞諾斯（哥倫比亞和委內瑞拉）
• 潘帕斯草原（阿根廷、烏拉圭、巴西）
• 智利沿海平原

• 大西洋沿岸平原（美國）
• Carrizo 平原（美國加利福尼亞州）
• 偉大的平原（加拿大和美國）
• 海灣沿岸平原（墨西哥和美國）
• Interior 平原（加拿大和美國）
• 蘇必利爾湖低地（美國威斯康星州）
• Laramie 平原（懷俄明州）
• Mississippi Alluvial 平原（密西西比州）
• Oxnard 平原（加利福尼亞州文圖拉縣）
• Snake River 平原（愛達荷州）