無憂子是一種原產于美洲的中小型落葉喬木。 常見名稱包括翅葉無患子、西部無患子、jaboncillo、sulluku 和 manele and a'e（夏威夷語）。 它的屬名Sapindus來自拉丁語，意思是印度肥皂，它的特殊加詞是肥皂的意思。

兩個亞種被認可：

• 無憂子變種。 drummondii (Hook. & Arn.) L.D.Benson (syn. S. drummondii Hook. & Arn.) – 西部無患子原產于亞利桑那州，南至路易斯安那州，北至堪薩斯州，北至密蘇里州西南部。 它也原產于墨西哥的索諾拉州、奇瓦瓦州和科阿韋拉州。
• 無憂子變種。 saponaria (syn. S. marginatus Willd., S. thurstonii Rock) - 翅葉無患子幾乎完全原產于美國佛羅里達州南部，但也出現在佐治亞州東南沿海的一個偏遠地區。 它也存在于加勒比海、中美洲和南美洲以及夏威夷島。

該物種在整個美洲有非常廣泛的原生范圍，從堪薩斯州（在最北端有孤立的種群，如蒙大拿州、科羅拉多州和密蘇里州）向東到佛羅里達州和西印度群島，向南到巴拉圭。

它通常生長在其分布范圍西部高達約 20 英尺（6.1 米）的叢生或灌木叢中。 孤樹雖然可以長到 50 英尺（15.2 米）高。 在其范圍的西部，它最常被發現生長在草原峽谷的源頭、林地的邊緣、田野的邊緣或巖石山坡上。

無患子的葉子互生，羽狀復葉，厚而革質但落葉，長 8 英寸（20 厘米）到 15 英寸（38 厘米），由 6 到 20 個邊緣光滑的窄披針形小葉組成，長錐形 尖端和不平坦的楔形底座，長 2 英寸至 5 英寸（5 厘米至 13 厘米），寬 0.75 英寸至 1.5 英寸（2 厘米至 厘米）。 變種葉子上的中脈。 Saponaria 大多有翅，而 var. drummondii 從來沒有翅膀。

花序是白色小花的密集頂生圓錐花序，長 6 英寸至 10 英寸（15 厘米至 20 厘米）。 變種的開花發生在 5 月至 6 月。 drummondii 和 11 月的變種。 肥皂草。

果實出現在樹枝末端的大金字塔形簇中。 每個金色果實的直徑在 1.2 英寸到 1.4 英寸（3 厘米到 3.6 厘米）之間，完全成熟時會變得半透明并起皺，并且含有一顆直徑約 0.35 英寸（9 毫米）的黑色種子。 變種的果實。 drummondii 在 10 月成熟，通常會留在樹上直到春天，而 var. 皂草在春天成熟。 果實中含有高達 37% 的皂苷，在水中浸泡后會產生肥皂泡。 以前，它們在墨西哥和其他地區廣泛用于洗衣服。

變種的樹枝。 drummondii 呈灰褐色，多毛，有短棕褐色毛發，而 var. 肥皂草是灰色且無毛的。 變種上的芽。 drummondii 是小的深棕色和毛茸茸的，而那些在 var. 肥皂草是小的棕色無毛。

變種的樹干。 drummondii 有淺灰色，鱗片狀，薄板狀樹皮，有時有淺皺紋，而變種。 Saponaria 有灰色到帶紅色的鱗片狀樹皮。

深色圓形種子被制成紐扣和項鏈。 木頭容易劈開并制成籃子。

S. drummondii 的果實有毒，會引起皮疹； 它們已被用來使魚昏迷。 葉子也可能對牲畜有毒。

• ?drummondii 位于堪薩斯州約翰遜縣南部，高 59 英尺（18 米），樹冠寬 39 英尺（11.9 米），樹干周長為 10 1/2 英尺（3.2 米）英寸，在 4 1 /2 英尺（1.4 米）。
• saponaria 位于夏威夷夏威夷縣，高 71 英尺（21.6 米），樹冠寬 68 英尺（20.7 米），樹干周長 160.5 英寸（408 厘米），高 4 1/2 英尺（1.4 米） )。