莧屬是一年生或短命多年生植物的世界性屬，統稱為莧菜。 一些莧菜品種被栽培為葉菜、假谷物和觀賞植物。 密密麻麻的柳絮狀聚傘花序在夏季或秋季生長。 蘋果的花、葉和莖顏色各不相同，具有從栗色到深紅色的一系列醒目的色素，可以縱向生長 1 到 2.5 米（3 到 8 英尺）高，圓柱形、多汁、纖維狀的莖是 中空，成熟時有凹槽和小苞片。 莧屬谷粒采自該屬。

莧屬是一年生或多年生草本植物或灌木。 花因存在 3 或 5 個花被片和雄蕊而在種間存在差異，而 7 孔花粉粒結構在整個家族中保持一致。 該屬的物種包含維管束的同心環，并通過 C4 光合作用途徑有效固定碳。 葉子長約 6.5–15 厘米（2+1?2–6 英寸），呈卵形或橢圓形，在不同物種間呈對生或互生的形狀，但大多數葉子是完整且簡單的，具有完整的邊緣。

莧屬具有主根和較深的次生須根結構。 花序呈大圓錐花序的形式，從頂生到軸向、顏色和性別各不相同。 熒光流蘇要么直立要么彎曲，不同物種之間的寬度和長度各不相同。 花徑向對稱，雙性或單性，有非常小的剛毛花被和尖尖的苞片。 該屬中的物種要么是雌雄同株的（例如 A. hybridus），要么是雌雄異株的（例如 A. palmeri）。 果實呈膠囊狀，稱為單室 pixdio，成熟時會打開。 單眼 pixdio 的頂部（鰓蓋）釋放包含種子的骨灰盒。 種子呈圓形，直徑從 1 毫米到 1.5 毫米不等，顏色各異，有光澤、光滑的種皮。 栽培 200 天后收獲圓錐花序，每克收獲約 1,000 至 3,000 粒種子。

莧屬谷物含有未被定義為營養素的植物化學物質，可能是抗營養因子，如多酚、皂苷、單寧和草酸鹽。 烹調會降低這些化合物的含量和抗營養作用。

莧屬在某些物種之間甚至在某些物種內部表現出各種各樣的形態多樣性。 莧屬是莧屬科的一部分，該科是更大的石竹目類群的一部分。 盡管該科（莧屬科）很獨特，但在分布于六大洲的 75 個物種中，該屬幾乎沒有顯著特征。 這使分類學變得復雜，而莧屬 us 通常被系統學家認為是一個困難的屬，并且經常雜交。

1955 年，Sauer 將該屬分為兩個亞屬，僅區分雌雄同株和雌雄異株：Acnida (L.) Aellen ex K.R. 羅伯遜和蘋果我們。 盡管這種分類被廣泛接受，但需要（現在仍然）需要進一步的屬下分類來區分這個廣泛多樣的群體。 Mosyakin 和 Robertson 1996 后來分為三個亞屬：Acnida、莧屬us和Albersia。 支持添加亞種 Albersia，因為它的包皮環切、不開裂的果實加上三個橢圓形到線性的花被片是該亞屬成員的獨有特征。 這些群體的分類得到了花卉特征、繁殖策略、地理分布和分子證據的結合的進一步支持。

蘋果屬的系統發育使用xxx簡約和貝葉斯分析核和葉綠體基因表明屬內有五個進化枝：Diecious / Pumilus，Hybris，Galapagos，歐亞/南非，澳大利亞（ESA），ESA + 南美洲。

蘋果屬 us 包括三個公認的亞屬和 75 個物種，盡管物種數量由于雜交和物種概念而受到質疑。 如 Sauer (1955) 建議的分類，屬下分類側重于花序、花性狀以及一個物種是否雌雄同株/雌雄異株。 莖上存在的小苞片形態用于莧屬的分類學分類。 與栽培物種相比，野生物種的小苞片更長。 莧屬 us 的改良亞屬分類包括三個亞屬：Acnida、莧屬 us 和 Albersia，每個亞屬內的分類進一步區分。