榅桲是薔薇科 Malinae 亞部（其中還包含蘋果和梨等水果）中 Cydonia 屬的xxx成員。 它是一種落葉樹，結出堅硬、芳香、明亮的金黃色仁果，外觀類似于梨。 成熟的榅桲果實堅硬、酸、澀。 它們很少生吃，而是加工成果醬、果醬、糊狀物（稱為榅桲奶酪）或酒精飲料。

榅桲樹也因其迷人的淡粉色花朵和其他觀賞品質而被種植為觀賞植物。

這棵樹長 5 到 8 米（16 到 26 英尺）高，寬 4 到 6 米（13 到 20 英尺）。 果實長 70 至 120 毫米（3 至 4+1?2 英寸），寬 60 至 90 毫米（2+1?2 至 3+1?2 英寸）。

未成熟的果實是綠色的，有濃密的灰白色絨毛，大部分在深秋成熟前脫落，此時果實變色為黃色，果肉堅硬，香氣濃郁。 葉子交替排列，單葉，長 60–110 毫米（2+1?2–4+1?2 英寸），邊緣完整，密被短柔毛，有細小的白色毛發。 花朵在春天落葉后開出，白色或粉紅色，直徑 50 毫米（2 英寸），有五個花瓣。

種子含有腈類化合物，這在玫瑰科植物的種子中很常見。 在胃中，酶或胃酸或兩者都會導致一些腈水解并產生氰化氫，這是一種揮發性氣體。 種子只有在大量食用時才會有毒。

以前包含在 Cydonia 屬中的其他四種物種現在在不同的屬中進行處理。 這些是 Pseudocydonia sinensis 和東亞木瓜屬的三種開花木瓜。 另一種不相關的水果，bael，有時被稱為孟加拉木瓜。

Cydonia 屬于杏仁亞科。

榅桲原產于里海以南的 Hyrcanian 森林地區，盡管它在各種氣候下都能茁壯成長，并且可以在遠至蘇格蘭北部的緯度地區成功種植。 不應將它與其近親、中國木瓜、Pseudocydonia sinensis 或木瓜屬的開花木瓜混淆，兩者有時都用作烹飪替代品。

它是從地中海周圍的一個古老時期開始種植的。 一些古人稱這種水果為金蘋果。

希臘人將它與克里特島的 Cydonia 聯系起來，因為 Cydonian pome 和 Theophrastus 在他的植物探究中指出，榅桲是許多不通過種子實現的結果植物之一。 作為阿佛洛狄忒的神圣象征，卡利馬科斯 (Callimachus) 一首失傳的詩中描繪了一種榅桲，該詩以散文縮影的形式存在：在阿佛洛狄忒神廟的院子里看到他的愛人，阿孔蒂烏斯從阿佛洛狄忒的果園里摘下一棵榅桲，在它的皮膚上刻上銘文，然后偷偷地 把它滾到她不識字的保姆腳下，激起了她的好奇心，把它交給女孩大聲朗讀，女孩發現自己在說我以阿芙羅狄蒂的名義發誓我會嫁給阿孔蒂烏斯。 老普林尼 (Pliny the Elder) 在他的《自然史》(Natural History) 中提到了多種木瓜，并描述了四種。 榅桲成熟的季節很短：Apicius 的羅馬食譜 De re coquinaria 詳細說明如何保存榅桲，選擇完美的未受損傷的果實并保持莖和葉完好無損，浸入蜂蜜和酒中。

榅桲被一些鱗翅目物種的幼蟲用作食用植物，包括棕尾、Bucculatrix bechsteinella、Bucculatrix pomifoliella、Coleophora cerasivorella、Coleophora malivorella、green pug 和 winter moth。

雖然榅桲是一種耐寒的灌木，但在炎熱的天氣里它可能會患上真菌病，導致過早落葉。 由真菌 Diplocarpon mespili 引起的榅桲葉枯病在潮濕的夏季構成威脅，導致嚴重的葉斑病和早期落葉，對果實的影響也較小。 它也可能影響其他薔薇科植物，如山楂和枸杞子，但通常比榅桲危害小。 由 Gymnosporangium clavipes 引起的雪松木瓜銹病需要兩種宿主才能完成真菌生命周期，一種是雪松（最常見的是杜松，Juniperus virginiana），另一種是酒渣鼻。 在植物的各個部分出現紅色贅生物，它可能會影響生長在杜松附近的榅桲。

榅桲是一種耐寒、耐旱的植物。