紅豆草，紅豆草，是豆科（豆科）歐亞多年生草本植物的一個屬。 包括可疑的獨特物種和暫時接受的分類群，目前已知約 150 個物種。 Flora Europaea 列出了 23 種紅豆草； 多樣性的主要中心從中亞延伸到伊朗，僅伊朗就有 56 個物種，其中 27 個是特有物種。 O. viciifolia 在歐洲和北美許多國家的石灰質土壤上被歸化。

紅豆蔻主要是亞熱帶植物，但它們的分布范圍遍及整個歐洲，最北至瑞典南部。 這些植物生長在草原、農田和荒地上。 葉羽狀互生，有 6 至 14 對長圓形至線形小葉。 紅豆草有淡粉色的花朵，通常在 6 月至 9 月期間開花，由蜜蜂和獨居蜂授粉。 圓形的單種子豆莢在許多物種中帶有突出的尖刺或類似的突起，使它們能夠緊貼大型哺乳動物的皮毛并因此分布。

這些營養豐富的植物是農業中重型馬匹的重要草料，并且仍然是蜂蜜生產的花蜜和蜜蜂食物花粉的極好來源。 因為紅豆皂苷富含單寧酸，可以保護蛋白質在瘤胃中不被水解，蛋白質反而被真胃吸收。 紅豆草通常有很深的主根，因此非常耐旱，但不能從過度放牧中恢復。 適應于歐亞大陸干旱草原帶的緩慢但穩定的生長，紅豆草難以作為牧場建立，不能持久存在于草地中，每年只能產出一茬干草或種子。 因此，它們很少在任何顯著范圍內種植，盡管 O. viciifolia 更經常地遇到。

紅豆草物種被一些鱗翅目物種的毛蟲用作食物植物，例如案例攜帶者蛾Coleophora colutella（記錄在O. saxatilis）和Damon Blue（Polyommatus damon）蝴蝶。

紅豆素為放牧動物提供了極好的草料，牛羊自愿攝入的紅豆素比草高 20%。 與許多其他豆類不同，它不會引起腹脹，并且已知具有驅蟲特性，因此可以減少與家畜蠕蟲相關的問題。 Sainfoin 含有濃縮單寧，正是這些可以保護動物免受膨脹。 紅豆素也被證明可以增加蛋白質的吸收。 這一點，再加上它的其他健康益處，意味著以紅豆素為食的動物體重增加非常快，因此幼畜可以更快地完成并具有非常好的胴體等級。 因此，紅豆素對低投入和有機農民非常有用。 產量可能非常高，每公頃約 16 噸干物質。

研究和開發的方法和研究技術專門用于研究紅豆素多酚，其中包括單寧和類黃酮。 紅豆素類型之間存在顯著差異，這將導致紅豆素植物育種的進一步發展。

在不改變其氮和能量價值的情況下，提高反芻動物對氮的利用并減少溫室氣體（CH4、N2O）的一種方法是使用含有濃縮單寧的草料，例如紅豆素。 盡管紅豆素的含氮量低于紫花苜蓿，但其營養價值很高。 未來關于濃縮單寧的營養影響的研究可能不僅基于濃縮單寧含量，而且還包括結構活性方面的考慮。 所獲得的結果是用僅含有紅豆素的食物喂養維持的綿羊，并將用生產動物進行測試，例如生長中的綿羊和牛、哺乳母羊、山羊或奶牛。 在生產動物時，飲食將包括不同的草料來源和補充飼料。

紅豆素很少作為純作物使用，通常以禾草-豆科植物與馬蹄草 (Dactylis)、黑麥草 (Lolium) 或紅三葉草、白三葉草或紫花苜蓿等其他豆科植物的混合物的形式引入牧場。 結果表明，品種的選擇很重要。 像 Esparcette 這樣的品種，以最高的濃縮單寧含量為特征，與其他豆類混合使用時，可能會以較低的比例提供有益效果。

將豆類作為青貯飼料保存是提供農場自產能量和蛋白質來源的好方法，與傳統的干草制作相比具有優勢，對天氣的依賴性較低，并且可以在收獲期間提供高質量的草料。 特別是，包裹的紅豆素青貯飼料在動物營養方面具有巨大潛力，可供農民使用，因為發現這種保存方式并沒有降低濃縮單寧的效果。

紅豆草的意思是被驢吃掉，源自古希臘語ónos（?νο?，驢）和brykein（βρ?κειν，貪婪地吃）。