Panicum miliaceum 是一種糧食作物，有許多通用名稱，包括小米、高粱小米、普通小米、豬小米、Kashfi 小米、紅小米和白小米。 考古植物學證據表明，小米最早在距今約 10,000 年前的中國北方被馴化。 該作物在中國、印度、尼泊爾、俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯、中東、土耳其、羅馬尼亞和美國廣泛種植，每年種植約 50 萬英畝。 該作物以其極短的生命周期而著稱，一些品種在播種后僅 60 天就可以生產谷物，而且對水的需求量低，每單位水分的谷物生產效率高于任何其他測試的谷物品種。 proso 小米這個名字來自泛斯拉夫語中小米的通用名稱和通用名稱（塞爾維亞-克羅地亞語：proso/просо，捷克語：proso，波蘭語：proso，俄語：просо）。 黍是禾本科禾本科植物小米、珍珠粟、玉米和高粱的近親。 雖然所有這些作物都使用 C4 光合作用，但其他作物都使用 NADP-ME 作為它們的主要碳穿梭途徑，而 proso 小米中的主要 C4 碳穿梭是 NAD-ME 途徑。

Panicum miliaceum 是一種四倍體物種，其基礎染色體數為 18，是 Panicum 屬內二倍體物種的基礎染色體數的兩倍。 該物種似乎是一個異源四倍體，由兩個不同的二倍體祖先廣泛雜交而成。 小米中的兩個亞基因組之一似乎來自 Panicum capillare 或該物種的近親。 第二個亞基因組與任何已知的二倍體 Panicum 物種都沒有顯示出密切的同源性，但一些未知的二倍體祖先顯然也將其基因組的副本貢獻給了一個單獨的異源四倍體物種 Panicum repens （魚雷草）。 據估計，proso millet 中的兩個亞基因組在 560 萬年前就已經分化。 然而，該物種只經歷了有限數量的分離，大多數基因的拷貝仍保留在兩個亞基因組中。 proso 小米基因組的測序版本于 2019 年發布，估計大小約為 920 兆堿基對。

雜草形式的 proso 小米遍布中亞，覆蓋從里海以東到新疆和蒙古的廣大地區。 這些可能代表 proso 小米的野生祖先或從馴化生產中逃脫的野生物種。 事實上，在美國，代表野性逃逸的雜草小米現在很常見，這表明當前的小米品種保留了恢復的潛力，類似于雜草水稻的模式。 目前，馴化小米的最早考古證據來自公元前 8000 年左右中國東北半干旱地區的磁山遺址。 由于早期的小米品種生命周期很短，從種植到收獲只有 45 天，因此人們認為它們使半游牧部落有可能首先采用農業，在以狩獵采集為中心的生活方式和早期的生活方式之間架起了一座橋梁 農業文明。 在東亞和歐洲種植馴化小米的考古證據至少可以追溯到公元前 5,000 年在格魯吉亞和德國（萊比錫附近，Hadersleben）的線性陶器文化（早期 LBK，新石器時代 5500-4900 BCE），并且可能代表獨立的 同一野生祖先的馴化，或作物從東亞沿著貿易路線穿過干旱草原的傳播。 在南歐和近東種植的證據相對較新，在近東種植它的最早證據是在伊拉克尼姆魯德遺址發現的，可追溯到公元前 700 年左右。

黍是一種要求比較低的作物，病害不明； 因此，它經常用于歐洲的有機農業系統。 在美國，它經常被用作間作作物。 因此，小米有助于避免夏季休耕，實現連續輪作。 其淺根系及其對阿特拉津殘留物的抗性使 proso 小米成為兩種需要水和農藥的作物之間的良好間作。 上一茬作物的殘茬讓更多的熱量進入土壤，從而使小米生長得更快更早。 當小米占據地面時，由于其表層根系，土壤可以為下一次作物補充水分。 之后的作物，例如冬小麥，反過來又可以從充當積雪器的小米茬中獲益。

由于其 C4 光合作用系統，小米與玉米一樣嗜熱，因此應避免田間陰涼處。 它對低于 10 至 13°C 的溫度很敏感。 黍具有很強的抗旱性。