日本苞子草是一種多年生草叢，廣泛分布于非洲、澳大利亞、亞洲和太平洋地區。 在澳大利亞，它通常被稱為袋鼠草，在東非和南非，它被稱為紅草和紅燕麥草，或在南非荷蘭語中被稱為 rooigras。 袋鼠草以前被認為是兩個物種之一，并被命名為 Themeda australis。

該植物在非洲和澳大利亞具有作為食物和藥物的傳統用途。 大約 30,000 年前，土著澳大利亞人收獲它來制作面包和漁網線。 在早期的澳大利亞殖民地，它被用作牲畜飼料，但這種用途在很大程度上被引進的植物所取代。 截至 2021 年，一項由政府資助的大型項目正在進行中，旨在調查在澳大利亞商業化種植袋鼠草作為人類常規食物來源的可能性。

日本榕子草是一種草叢，生長在高達 1.5 米（4 英尺 11 英寸）、寬 0.5 米（1 英尺 8 英寸）的茂密簇叢中。 它在夏季開花，在分枝的莖上產生大的紅棕色小穗。 葉子長 10-30 厘米（3.9-11.8 英寸），寬 1-8 毫米（0.039-0.315 英寸），但可以超過 10-50 厘米（3.9-19.7 英寸）長和 2-5 毫米（0.079-0.197 在）寬。 它的花序是復合的，簇生的，長 10-30 厘米（3.9-11.8 英寸），由單個總狀花序組成。 它的花梗是橢圓形的，長 0.5 毫米，而它的外稃長 25-70 毫米（0.98-2.76 英寸），既有頂端又有膝狀。 外稃的柱子是多毛的和扭曲的。

它的葉子在冬天是灰綠色，在夏天變成紅棕色。 花朵散發出濃郁的香氣。

日本榕子草于 1775 年由 Peter Forssk?l 首次正式描述，他在 Flora Aegyptiaco-Arabica 中發表了描述。 這個物種有很多同義詞。 特定加詞 (triandra) 是植物學拉丁語形容詞 triandrus 的陰性詞，意思是三個雄蕊，基于希臘語衍生的組合形式 tri-、three 和 -andrus，雄性。

袋鼠草以前被認為是兩個物種之一，并被命名為 Themeda australis。

日本榕子草遍布亞洲、非洲、澳大利亞和太平洋地區。 在澳大利亞，它存在于所有州和領地。 它主要生長在草原和開闊的林地社區。 它是澳大利亞溫帶草原上的重要物種，該棲息地在該國各地被認為是瀕危或受威脅的棲息地。 它在沉重的放牧壓力下表現不佳，但偶爾會因火災而受益。

它可以耐受沙質或粘土，耐旱，可以在充足的陽光下生長到部分遮蔭。

年輕的生長對牲畜來說是可口的。 它是多種鳥類的食物來源，包括長尾寡婦鳥，偶爾也用作觀賞植物。

傳統上，在烏干達，草的空心莖被用作建造小屋的茅草，以及用于制造紙漿。 T. triandra 種子在非洲也被用作饑荒食品。 在西非，根被用于制造用于治療痛經（痛經）的藥物。

在澳大利亞，它有時被用作假山中的觀賞植物，作為草坪的替代品，以及用于烹飪。 還發現它可用于治療馬的肥胖、胰島素抵抗和足部炎癥，因為它的糖、淀粉和果聚糖等碳水化合物含量低于引進的草。

在澳大利亞殖民之前，澳大利亞土著人曾收獲袋鼠草，他們用葉子和莖來制作繩子、漁網的基礎以及食物。 谷物被收割并磨成面粉和粥； 面粉被用來制作傳統面包（后來被稱為 damper，盡管該術語主要用于非土著澳大利亞人制作的面包），據說具有堅果味。 已經發現這種糧食生產發生在大約 30,000 年前的證據，谷物被認為是主食，在干旱地區尤其有價值。

然而，近年來，袋鼠草被視為有時被牲畜吃掉的雜草。 截至 2021 年，拉籌伯大學研究員 Dylan Male 與維多利亞中部的 Dja Dja Wurrung 土著氏族公司合作開展了一項由澳大利亞政府支持的為期四年的研究項目，調查將其開發為食品的可能性 莊稼。 希望袋鼠草能夠實現商業規模種植，成為常規食物來源。 他們發現了估計有 50 年以上樹齡的草叢，這可能是澳大利亞草類中xxx的。