溝渠是一個小到中等的凹坑，用于引導水流。 溝渠可用于排水，從低洼地區、道路或田地旁排出水，或從更遠的水源引水用于植物灌溉。 溝渠在農田周圍很常見，尤其是在需要排水的地區，例如英格蘭東部的沼澤地和荷蘭的大部分地區。

路邊的溝渠可能會給駕車者和騎自行車的人帶來危險，他們的車輛可能會撞到溝渠上，造成損壞、翻車或卡住，造成重大傷害，尤其是在惡劣的天氣條件和農村地區。

在盎格魯撒克遜語中，d?c 一詞已經存在，在英格蘭北部發音為 deek，在南部發音為 deetch。 這個詞的起源在于挖了一條溝渠，然后將向上翻起的土壤形成了旁邊的堤岸。 這種做法意味著名稱 d?c 被賦予挖掘或銀行，并演變為堤防/堤壩和溝渠。

因此，Offa's Dyke 是一個組合結構，而 Car Dyke 是一個溝渠，盡管它曾經也提高了堤岸。 在英國中部地區和東安格利亞，堤壩就像英格蘭南部的溝渠，是財產邊界標記或排水溝。 在它承載溪流的地方，它可能被稱為流動堤壩，如 Rippingale Running Dike，它將水從集水渠 Car Dyke 引到林肯郡的南四十英尺排水溝 (TF1427)。 Weir Dike 是 Bourne North Fen 的一個浸泡式堤壩，靠近 Twenty，沿著 Glen 河。

排水溝在世界各地的農業中發揮著重要作用。 不當的排水系統會加速水污染，在季節性干旱期間使土壤過度干燥，并成為維護經濟的負擔。 工業土方設備有助于維護筆直的排水溝，但隨著時間的推移，壕溝會增加環境成本并最終導致巨大的經濟成本。

由于自然地貌平衡，可持續的渠道設計可以導致在很大程度上自我維護的溝渠。 減緩的凈淤積和侵蝕導致沉積物運輸的凈減少。 鼓勵自然溪流蜿蜒曲折和多梯田河道橫截面的發展似乎是保持峰值溝渠排水能力以及最小凈污染和養分輸送的關鍵。

洪水可能是造成作物反復損失的主要原因——尤其是在肥沃的土壤中——并且還會嚴重破壞城市經濟。 地下排水溝提供了一種從農田或重要的城市空間中去除多余水的方法，而不會產生直接地表徑流造成的侵蝕率和污染輸送。 然而，過度排水導致反復出現的干旱導致作物減產和更嚴重的城市高溫或干燥問題。

從敏感區域到植被排水溝的受控地下排水可以更好地平衡排水和保水需求。 最初的投資允許社區在必要的時間和地點降低當地的地下水位，而不會在其他時間加劇干旱問題。

特別是在科羅拉多州，溝渠一詞也適用于作為跨流域改道工程的一部分穿越山坡的開放式渡槽。

示例包括 La Poudre Pass 上的大溝渠、Berthoud Pass 溝渠和 Boreas Pass 溝渠。

除草劑可用于維護溝渠。 這樣做的主要目的是防止雜草進入鄰近田地，但可能僅涉及專門用于生產草料和/或干草的闊葉除草劑（參見下文§關于草料和干草）。

溝渠可以提供飼料或收獲干草。 但是，如果使用除草劑，產生的肥料不一定能用于農田，因為在某些情況下除草劑會通過并造成作物傷害。