水資源是對人類有潛在用途的自然水資源，例如作為飲用水供應或灌溉用水的來源。 地球上97%的水是咸水，只有百分之三是淡水； 其中略多于三分之二被凍結在冰川和極地冰蓋中。 其余未凍結的淡水主要以地下水的形式存在，只有一小部分存在于地面或空氣中。 淡水的天然來源包括地表水、河水、地下水和冷凍水。 淡水的人工來源包括經過處理的廢水（廢水再利用）和淡化海水。 人類對水資源的利用包括農業、工業、家庭、娛樂和環境活動。

水資源正受到水資源短缺、水污染、水資源沖突和氣候變化的威脅。 淡水是一種可再生資源，但世界地下水的供應量正在穩步減少，亞洲、南美洲和北美的水資源枯竭最為突出，盡管目前尚不清楚自然更新在多大程度上平衡了這種使用，以及生態系統是否 受到威脅。 將水資源分配給水用戶的框架（如果存在這樣的框架）被稱為水權。

淡水的天然來源包括地表水、河水、地下水和冷凍水。

地表水是河流、湖泊或淡水濕地中的水。 地表水通過降水自然補充，并通過排入海洋、蒸發、蒸散和地下水補給自然流失。 任何地表水系統的xxx自然輸入是其流域內的降水。 在任何給定時間該系統中的總水量還取決于許多其他因素。 這些因素包括湖泊、濕地和人工水庫的蓄水能力、這些蓄水體下方土壤的滲透性、流域土地的徑流特征、降水時間和局部蒸發率。 所有這些因素也會影響水分流失的比例。

人類經常通過建造水庫來增加蓄水能力，并通過排干濕地來減少蓄水能力。 人類經常通過鋪路和疏導溪流來增加徑流量和流速。

可以通過運河或管道從另一個流域輸入地表水來增加天然地表水。

據估計，巴西擁有世界上xxx的淡水供應，其次是俄羅斯和加拿大。

• 自然濕地全景圖（新西蘭辛克萊濕地）

冰川徑流被認為是地表水。 喜馬拉雅山，通常被稱為世界屋脊，包含地球上一些最廣闊和最崎嶇的高海拔地區，以及兩極以外xxx的冰川和xxx凍土區。 亞洲xxx的十條河流都發源于此，超過十億人的生計依賴于此。 使事情復雜化的是，那里的氣溫上升速度比全球平均水平更快。 在尼泊爾，溫度在過去十年中上升了 0.6 攝氏度，而在全球范圍內，地球在過去一百年中變暖了大約 0.7 攝氏度。

地下水是存在于地球表面之下的巖石和土壤孔隙空間以及巖層裂縫中的水。 世界上所有可用淡水的大約 30% 是地下水。 當一個單位的巖石或未固結的沉積物能夠產生可用水量時，就稱為含水層。 土壤孔隙空間或巖石中的裂縫和空隙完全被水飽和的深度稱為地下水位。 地下水從地表補給； 它可能會在泉水和滲漏處自然地從地表排出，并可能形成綠洲或濕地。 地下水也經常通過建造和運營抽水井抽取用于農業、市政和工業用途。 研究地下水分布和運動的學科是水文地質學，也稱地下水水文學。

通常，地下水被認為是流經淺層含水層的水，但從技術意義上講，它還可以包含土壤水分、xxx凍土（凍土）、滲透率極低的基巖中的固定水以及深層地熱或油層水。 假設地下水提供可能影響斷層運動的潤滑作用。 地球的大部分地下很可能含有一些水，在某些情況下水可能與其他流體混合。

在河流的整個過程中，向下游輸送的總水量通常是可見的自由水流與流經巖石和沉積物的大量水流的組合。