菊粉是一組天然存在的多糖，由多種植物產生，在工業上最常從菊苣中提取。 菊糖屬于一類稱為果聚糖的膳食纖維。 菊粉被一些植物用作儲存能量的手段，通常存在于根或根莖中。 大多數合成和儲存菊糖的植物不儲存其他形式的碳水化合物，例如淀粉。 2018 年，美國食品和藥物管理局批準菊粉作為膳食纖維成分，用于提高加工食品的營養價值。 使用菊粉測量腎功能是與其他估計腎小球濾過率的方法進行比較的金標準。

菊粉是一種天然儲存碳水化合物，存在于 36,000 多種植物中，包括龍舌蘭、小麥、洋蔥、香蕉、大蒜、蘆筍、菊芋和菊苣。 對于這些植物，菊糖被用作能量儲備和調節抗寒性。 因為它溶于水，所以具有滲透活性。 某些植物可以通過水解改變菊粉分子的聚合度來改變其細胞的滲透勢。 通過改變滲透勢而不改變碳水化合物的總量，植物可以在冬季抵御寒冷和干旱。

菊粉于1804年由德國科學家Valentin Rose發現。 他通過沸水提取從旋覆花根中發現了“一種特殊物質”。 20年代，Irvine利用甲基化等化學方法研究了菊糖的分子結構，并設計了這種新型無水果糖的分離方法。 在 1930 年代的腎小管研究期間，研究人員尋找一種物質，該物質可以作為生物標志物，這種物質在進入腎小管后不會被重吸收或分泌。 Richards 引入菊粉是因為它的高分子量和對酶的抗性。 菊粉用于測定腎臟的腎小球濾過率。

菊粉是果糖聚合物的異質集合。 它由鏈終止的葡萄糖基部分和重復的果糖基部分組成，它們通過 β(2,1) 鍵連接。 標準菊粉的聚合度（DP）為2-60，在生產過程中去除DP低于10的餾分后，剩余產品為高性能菊粉。 一些文章將DP低于10的部分視為短鏈低聚果糖，而僅將長鏈分子稱為菊粉。

由于存在 β(2,1) 鍵，菊粉不會被人體消化系統中的酶消化，這有助于其功能特性：降低卡路里值、膳食纖維和益生元作用。 無色無味，對食品感官特性影響小。 低聚果糖的甜度是蔗糖的 35%，其甜度與糖相似。 標準菊粉略帶甜味，而高性能菊粉則沒有。 其溶解度高于經典纖維。 當與液體充分混合時，菊糖會形成凝膠和類似于脂肪的白色奶油狀結構。 其三維凝膠網絡由不溶性亞微米結晶菊粉顆粒組成，可固定大量水，確保其物理穩定性。 它還可以提高泡沫和乳液的穩定性。

菊苣根是商業生產菊粉的主要提取來源。 菊粉的提取過程類似于從甜菜中提取糖分。 收獲后，將菊苣根切片洗凈，然后浸泡在溶劑中（熱水或乙醇）； 然后分離、純化和噴霧干燥菊糖。 菊粉也可以由蔗糖合成。

菊粉獲得美國食品藥品監督管理局（FDA）的公認安全（GRAS）無異議狀態，其中長鏈菊粉為GRAS。 在 21 世紀初，菊粉在加工食品中的使用部分歸功于其對制造的適應性。 它被 FDA 批準作為一種成分來提高加工食品的膳食纖維價值。

它的味道從淡淡到微甜（大約是糖/蔗糖甜度的 10%）。 它可以用來代替糖、脂肪和面粉。 這是有利的，因為菊粉含有 25-35% 的碳水化合物（淀粉、糖）的食物能量。 除了作為一種多功能成分外，菊粉還通過增加鈣吸收和可能的鎂吸收來提供營養優勢，同時促進腸道細菌的生長。 據報道，菊苣菊粉可增加鈣吸收較低的年輕女性和年輕男性對鈣的吸收。 在營養方面，它被認為是可溶性纖維的一種形式，有時被歸類為益生元。