營養強化或濃縮是向食物中添加微量營養素（必需微量元素和維生素）的過程。 它可以由食品制造商或政府作為一項公共衛生政策來執行，旨在減少人群中飲食不足的人數。 由于當地土壤或主食的固有缺陷，一個地區的主要飲食可能缺乏特定的營養素； 在這些情況下，在主食和調味品中添加微量營養素可以預防大規模缺乏癥。

根據世界衛生組織 (WHO) 和聯合國糧食及農業組織 (FAO) 的定義，強化是指故意增加必需微量營養素（即維生素和礦物質（包括微量元素））含量的做法 食品，以提高食品供應的營養質量，并在對健康造成最小風險的情況下提供公共健康益處，而濃縮被定義為強化的同義詞，是指向食品中添加在加工過程中損失的微量營養素。

營養強化已被世界衛生組織和糧農組織確定為開始在全球范圍內降低營養缺乏癥發生率的四項戰略中的第二項。 正如糧農組織概述的那樣，最常見的強化食品是谷物和谷物制品； 牛奶和乳制品； 脂肪和油脂; 輔助食品； 茶和其他飲料； 和嬰兒配方奶粉。 據估計，全球每年有 3 至 500 萬人因營養不良和營養缺乏而死亡。

強化以兩種不同的方式存在于普通食品中：加回和添加。 由于谷物的加工方式，面粉失去了營養價值； 強化面粉添加了鐵、葉酸、煙酸、核黃素和硫胺素。 相反，其他強化食品添加了微量營養素，而這些微量營養素并非天然存在于這些物質中。 這方面的一個例子是橙汁，它通常與添加的鈣一起出售。

營養強化還可以按照添加階段分類：

• 商業和工業強化（小麥粉、玉米粉、食用油）
• 生物強化（培育作物以增加其營養價值，包括傳統的選擇性育種和基因工程）
• 家庭強化劑（例如：維生素 D 滴劑）

微量營養素在身體發育和生長中起著重要作用。 這些微量營養素的缺乏可能會導致發育不良甚至疾病。

WHO 和 FAO 以及許多其他國家認可的組織已經認識到，全世界有超過 20 億人患有各種微量營養素缺乏癥。 1992 年，159 個國家在糧農組織/世衛組織國際營養會議上承諾努力幫助解決這些微量營養素缺乏癥問題，強調減少碘、維生素 A 和鐵缺乏癥人數的重要性。 導致這些努力的一個重要統計數據是發現全世界大約三分之一的人面臨碘、維生素 A 或鐵缺乏癥的風險。 雖然人們認識到單靠食品強化無法解決這種缺陷，但它是朝著減少這些缺陷及其相關健康狀況的流行邁出的一步。

在加拿大，食品和藥品條例概述了證明食品強化合理性的具體標準：

• 補充產品制造過程中損失的營養（例如面粉制造）
• 作為公共衛生干預措施
• 確保替代食品的營養等價性（例如使黃油和人造黃油的含量相似，豆漿和牛奶等）
• 確保用于特殊飲食目的的食物含有適當的維生素和礦物質營養成分（例如，無麩質產品、低鈉產品或專為滿足個人特殊飲食要求而設計的任何其他產品）。

與其他方法相比，通過食品強化來解決人群中的營養缺乏問題也有幾個優勢。 這些可能包括但不限于：在沒有特定飲食干預的情況下治療人群，因此不需要改變飲食模式，持續輸送營養，不需要個人依從性，以及如果定期食用可以更有效地維持營養儲存。

下面的小節描述了世界上一些司法管轄區的防御工事。 在線全球防御數據交換提供了更全面的視圖。 它指出了全球 197 個國家中哪些在其數據集和國家概況中有強制性和自愿性食品強化。