生面團是一種粘稠的、有延展性的、有時有彈性的糊狀物，由谷物、豆科植物或栗子作物制成。 生面團通常是通過將面粉與少量水或其他液體混合制成的，有時還包括酵母或其他發酵劑，以及脂肪或調味劑等成分。

制作和成型面團開始準備各種食品，特別是面包和以面包為基礎的食品，但也包括餅干、蛋糕、餅干、餃子、大餅、面條、意大利面、糕點、比薩餅、餡餅皮和類似食品。 生面團可以由多種面粉制成，通常是小麥和黑麥，但也有玉米、大米、豆類、杏仁和其他谷物或農作物。

生面團根據成分、所需的最終產品、發酵劑（特別是面團是否基于酵母）、面團的混合方式（快速混合或揉捏并發酵）以及烹飪或 烘焙技術。 盡管大多數面團都具有粘彈性，但對于面團的制作方法并沒有正式的定義。

面團有幾種一般類別：

• 酵母發酵面團由谷物或磨碎的豆類與水和酵母混合而成，在世界各地用于制作各種類型的面包，包括面包卷、長條面包和大餅。 添加鹽、油或其他脂肪、糖或蜂蜜，有時還添加牛奶或雞蛋會產生質地不同的面包產品。 商業面包面團還可能包含面團改良劑，這有助于使面團和最終產品更加一致。

• 脂肪含量較高且水分較少的生面團產生的面筋較少，因此通常比面包面團彈性差。 它們在揉捏時往往會變硬 這些面團通常被面包師稱為短面團。 示例包括許多餅干和餡餅面團，例如脆皮糕點。

• 速食面包使用酵母以外的發酵劑（例如發酵粉或小蘇打），包括大多數餅干、蛋糕、餅干等。 這些可能基于面糊或面團。

• 層壓面團，例如千層酥和酥皮糕點，其中將準備好的面粉面團折疊在脂肪（通常是黃油）上并搟開。 可以重復折疊和滾動過程，以形成非常薄的面團和黃油層，從而制成酥皮糕點。 有許多不同的技術來制作層壓面團，有些像 paratha 相對簡單，而另一些像 mille-feuille 則更費力。 大多數疊層面團僅通過折疊過程產生的蒸汽發酵。 丹麥糕點和羊角面包有時被認為是單獨一類面團，因為它們是由用酵母發酵的層壓面團制成的。

• 泡芙糕點是一種蒸汽發酵面團，與其他面團相比，它的稠度更像濃稠的糊狀物。 與大多數其他糕點面團不同，面團的配料在面團烘烤之前先在爐子上煮熟。 Choux 在法語中是卷心菜的意思。 人們認為這個名字來源于用泡芙糊做的奶油泡芙的形狀。

• 一些餃子和意大利面面團非常相似，專家們很難區分它們，盡管餃子是一個非常普遍的類別，與發酵面包和面糊餅干等其他類別重疊。 改變基本意大利面面團中液體和面粉的比例可能會產生更柔軟的面團，就像用于德國湯面意大利面的面團。 雞蛋是一種非常常見的添加物，可以使面團濕潤并更容易搟開。 面團可以以各種方式填充或成型，還可以煮、烤、蒸或炸。

• 米粉和日本春雨面條等無麩質面團的結構取決于淀粉的糊化。

• 無酵面包不僅是用小麥制成的，而且在許多文化中，從最早的時候起就是用當地可用的淀粉成分制成的，例如玉米、燕麥餅和 casabe de yuca。

有時蛋白酥皮被認為是面團。 撒旦餅干的英國食譜可以追溯到 1677 年，而更早的食譜則有不同的名稱。 有些包括面粉，例如 1604 年制作白面包的食譜。

面團生產中使用的技術取決于面團和最終產品的類型。

對于酵母面包和海綿面包（如酸面團），一種常見的生產技術是將面團混合、揉捏，然后靜置發酵。 許多面包面團需要第二階段，在該階段再次揉捏面團，成型為最終形狀，并在烘烤前最后一次發酵（或醒發）。 揉捏是通過產生面筋來加工面團以產生光滑、有彈性的面團的過程。 這個過程與溫度和時間有關； 溫度太熱或太冷都會導致酵母無法發育，發酵時間太短或太長都會影響最終結果。