小球藻屬

小球藻屬是屬于綠藻門的大約 13 種單細胞綠藻的屬。細胞呈球形，直徑約2～10μm，無鞭毛。它們的葉綠體含有綠色光合色素葉綠素-a 和-b。在理想條件下，小球藻屬的細胞繁殖迅速，只需要二氧化碳、水、陽光和少量礦物質即可繁殖。

小球藻屬這個名字取自希臘語χλ?ρο?，chlōros/khlōros，意思是綠色，和拉丁語小后綴ella，意思是小。 德國生物化學家和細胞生理學家Otto Heinrich Warburg，因對細胞呼吸的研究而獲得1931年諾貝爾生理學或醫學獎，也對小球藻屬的光合作用進行了研究。1961年，加州大學的梅爾文·卡爾文因利用小球藻屬對植物吸收二氧化碳的途徑進行的研究而獲得諾貝爾化學獎。

小球藻屬一直被認為是食物和能源的來源，因為它的光合效率可達8%，超過了甘蔗等其他高效作物。

小球藻類是一種食物來源，因為它富含蛋白質和其他必需營養素； 干燥后，大約含有 45% 的蛋白質、20% 的脂肪、20% 的碳水化合物、5% 的纖維以及 10% 的礦物質和維生素。 現在正在使用大規模生產方法在大型人造圓形池塘中養殖它。 它通常用作超級食物，并且可以作為某些液體雞尾酒的成分找到。

xxx次收獲時，小球藻屬被建議作為人類飲食的廉價蛋白質補充劑。 倡導者有時會關注藻類的其他假定的健康益處，例如控制體重、預防癌癥和支持免疫系統的主張。 根據美國癌癥協會的說法，現有的科學研究不支持其預防或治療人類癌癥或任何其他疾病的有效性。

在某些生長條件下，小球藻類產生的油中多不飽和脂肪含量高——小球藻類 minutissima 產生的二十碳五烯酸占總脂質的 39.9%。

一些商業生產小球藻類作為人類食品的公司包括 TerraVia（前身為 Solazyme）和 Allma。

為了應對美國和其他地方即將到來的戰后人口激增，研究人員決定開發未開發的海洋資源。 斯坦福研究所的初步測試表明，小球藻屬（在溫暖、陽光充足、淺水條件下生長時）可以將 20% 的太陽能轉化為一種植物，這種植物在干燥后含有 50% 的蛋白質。 此外，小球藻屬含有脂肪和維生素。 這種植物的光合作用效率使其單位面積產生的蛋白質比任何植物都多——一位科學家預測，僅需 20 名工人在 1000 英畝（4 平方公里）的土地上工作，每年就可以生產 10,000 噸蛋白質。