在烹飪術語中，白肉是烹飪前后顏色較淺的肉。 在傳統美食中，白肉還包括兔肉、以牛奶喂養的幼小哺乳動物的肉（特別是小牛肉和羊肉），有時還包括豬肉。 在生態營養學和營養學研究中，白肉包括家禽和魚類，但不包括所有被視為紅肉的哺乳動物肉。

各種因素導致了圍繞白肉和紅肉定義的爭論。 一個常見的例子是來自胸部的較淺顏色的家禽肉（白肉）與來自腿部的較深顏色的肉（紅肉）形成對比。 有時被歸類為白肉的某些類型的家禽在生時是紅色的，例如鴨和鵝。 某些類型的魚，例如金槍魚，有時在生的時候是紅色的，而在煮熟的時候會變成白色。

用于肉類的白色、紅色、淺色和深色術語在不同的上下文中具有不同且不一致的含義。 由于科學出版物中的過度簡化、大眾媒體對該術語的誤用以及該術語數十年來的演變，白肉一詞尤其引起了混淆。 一些作者建議完全避免使用紅色和白色術語，而是根據肌紅蛋白或血紅素鐵含量、脂質分布、脂肪酸組成、膽固醇含量等客觀特征對肉類進行分類。

在營養學研究中，白肉還可能包括青蛙和蝸牛等兩棲動物。 哺乳動物的肉（例如：牛肉、豬肉、山羊、羊肉、母鹿、兔子）被排除在外并被視為紅肉。 一些研究人員定期將瘦兔肉視為異常值，并將其歸類為“白肉”類別，因為它與家禽有某些營養相似之處。 否則，營養研究和社會研究普遍將紅肉定義為來自任何哺乳動物，將海鮮定義為來自魚類和貝類，將白肉定義為來自鳥類和其他動物。 一些昆蟲學家將可食用的昆蟲稱為下一個白肉。

美國農業部 (USDA) 通常將紅肉、家禽和海鮮分類為各自獨立的類別。 美國農業部認為所有家畜（包括牛肉、小牛肉、豬肉）都是紅肉”，因為它們的肌肉含有足夠的肌紅蛋白，因此它們的鮮肉在煮熟之前呈深紅色。 家禽和海鮮不被認為是紅肉，因為它們含有較少的肌紅蛋白。 術語白肉用于特別描述家禽； 雖然這包括鴨和鵝，但它們被認為是黑肉。 海鮮被視為一種獨特的產品，未被美國農業部的食品安全檢驗局列為一種肉類。 世界衛生組織 (WHO) 區分了白肉和海鮮。

在家禽中，有兩種類型的肉——白肉和黑肉。 不同的顏色是基于肌肉的不同位置和用途。 白肉可以在雞或火雞的胸膛內找到。 深色肌肉適合發展耐力或長期使用，并且含有比白色肌肉更多的肌紅蛋白，讓肌肉更有效地利用氧氣進行有氧呼吸。 白肉含有大量的蛋白質。

每克蛋白質，深色肉所含的飽和脂肪是白肉的 2.64 倍。 一位評論員寫道，黑肉含有更多的維生素，而紐約時報的一位專欄作家表示，這兩種肉的營養價值幾乎相同，尤其是與典型的紅肉相比。 對于像雞和火雞這樣的地面鳥類，腿部有深色肉，用于在動物移動時支撐它們的重量。 根據美國農業部的數據，28 克（1 盎司）去骨去皮火雞胸肉含有約 1 克脂肪，而 28 克（1 盎司）去骨去皮火雞胸肉含有大約 2 克脂肪。 帶皮的雞大腿每 85 克（3 盎司）含 13 克總脂肪和 3.5 克飽和脂肪； 這大約是建議每日xxx攝入量的 20%。 使用胸肌進行持續飛行的鳥類（如鵝和鴨）全身都有深色肉。

出于健康考慮，肉類生產商利用傳統的美食定義將豬肉定位為白肉。 美國國家豬肉委員會將其產品作為豬肉銷售。 其他白肉。

在以色列，普遍實行禁止食用豬肉的猶太飲食法，白肉是公認的豬肉委婉說法。

與紅肉和素食相比，研究了與食用白肉相關的健康影響。 中風的發生率降低。 與肥胖或胰島素抵抗無關。 白肉似乎對凝血曲線有中性或有利的影響。