糖醇（也稱為多元醇、多元醇、糖醇或糖醇）是有機化合物，通常來自糖，每個碳原子上含有一個羥基 (-OH)。 它們是白色的水溶性固體，可以天然存在或通過糖的氫化在工業上生產。 由于它們包含多個 –OH 基團，因此它們被歸類為多元醇。

糖醇在食品工業中被廣泛用作增稠劑和甜味劑。 在商業食品中，糖醇通常用于代替食糖（蔗糖），通常與高強度人造甜味劑結合使用，以抵消其低甜度。 木糖醇和山梨糖醇是商業食品中常用的糖醇。

糖醇的通式為 HOCH2(CHOH)nCH2OH。 相反，糖的氫原子少兩個，例如 HOCH2(CHOH)nCHO 或 HOCH2(CHOH)n?1C(O)CH2OH。 糖醇的鏈長不同。 大多數具有五碳或六碳鏈，因為它們分別來自戊糖（五碳糖）和己糖（六碳糖）。 它們的每個碳上都有一個 –OH 基團。 它們通過這些 –OH 基團的相對方向（立體化學）進一步區分。 與往往以環狀形式存在的糖不同，糖醇則不然。 然而，它們可以脫水生成環狀醚； 例如 山梨糖醇可脫水為異山梨醇。

甘露醇不再取自天然來源； 目前，山梨糖醇和甘露糖醇是通過使用雷尼鎳催化劑對糖進行氫化而獲得的。 葡萄糖和甘露糖向山梨糖醇和甘露糖醇的轉化如下：

HOCH2CH(OH)CH(OH)CH(OH)CH(OH)CHO + H2 → HOCH2CH(OH)CH(OH)CH(OH)CH(OH)CHHOH

每年以這種方式生產的山梨糖醇超過一百萬噸。 類似地獲得木糖醇和乳糖醇。

赤蘚糖醇是通過葡萄糖和蔗糖發酵獲得的。

糖醇不會導致蛀牙； 相反，木糖醇可以防止蛀牙。

糖醇的吸收率是糖的 50%，因此通過使用血糖指數比較它們與蔗糖的作用來衡量，糖醇對血糖水平的影響較小。 如果攝入足量，未吸收的糖醇可能會由于其滲透作用而導致腹脹和腹瀉。

• 乙二醇（2-碳）
• 甘油（3-碳）
• 赤蘚糖醇（4-碳）
• 蘇糖醇（4-碳）
• 阿拉伯糖醇（5-碳）
• 木糖醇（5-碳）
• 核糖醇（5-碳）
• 甘露醇（6-碳）
• 山梨糖醇（6-碳）
• 半乳糖醇（6-碳）
• 巖藻糖醇（6-碳）
• 艾杜醇（6-碳）
• 肌醇（6 碳；一種環狀糖醇）
• Volemitol（7-碳）
• 異麥芽酮糖醇（12 碳）
• 麥芽糖醇（12 碳）
• 乳糖醇（12 碳）
• 麥芽三醇（18 碳）
• 麥芽四醇（24-碳）
• 聚甘醇

雙糖和單糖都可以形成糖醇； 然而，源自二糖的糖醇（例如麥芽糖醇和乳糖醇）并未完全氫化，因為只有一個醛基可用于還原。

此表列出了最廣泛使用的糖醇的相對甜度和食物能量。 盡管糖醇的食物能量含量存在差異，但歐盟標簽要求為所有糖醇指定了 2.4 kcal/g 的綜合值。

作為一個整體，糖醇不如蔗糖甜，而且它們的食物能量略低于蔗糖。 它們的味道與蔗糖相似，可用于掩蓋某些高強度甜味劑令人不快的余味。

糖醇不會被口腔細菌代謝，因此不會導致蛀牙。 它們在加熱時不會變成褐色或焦糖化。

除了甜味之外，一些糖醇在高度濃縮時會在口中產生明顯的清涼感，例如在無糖硬糖或口香糖中。 例如，山梨糖醇、赤蘚糖醇、木糖醇、甘露糖醇、乳糖醇和麥芽糖醇的結晶相會發生這種情況。 清涼感是由于糖醇的溶解是一種吸熱（吸熱）反應，具有很強的溶解熱。

糖醇通常不完全從小腸吸收到血液中，這通常導致血糖變化小于普通糖（蔗糖）。 這種特性使它們成為糖尿病患者和低碳水化合物飲食人群中流行的甜味劑。 作為例外，赤蘚糖醇實際上在小腸中被吸收并通過尿液以原形排出體外，因此盡管它相當甜，但它不會產生任何熱量。