美食是一種以獨特的食材、技術和菜肴為特征的烹飪風格，通常與特定的文化或地理區域相關聯。 當地的食物準備技術、習俗和配料相結合，使菜肴成為一個地區獨有的菜肴。

美食部分取決于當地或通過貿易獲得的食材。 區域性食材被開發出來并通常有助于區域或國家美食，例如日本料理中的日本米飯或新墨西哥菜中的新墨西哥智利。 同樣，民族菜肴也有變化，例如希臘菜中的陀螺儀和美國菜中的漢堡包。

宗教食品法也會對美食產生影響，例如印度菜中的印度教、旁遮普菜中的錫克教、東亞菜中的佛教、歐洲菜中的基督教、中東菜中的伊斯蘭教以及猶太和以色列菜中的猶太教。

菜系是從法語中借來的，意思是烹飪、烹飪藝術和廚房。

影響一個地區美食的一些因素包括該地區的氣候、不同國家之間的貿易、宗教或奢侈法以及烹飪文化交流。 例如，熱帶飲食可能更多地以水果和蔬菜為主，而極地飲食可能更多地依賴肉類和魚類。

該地區的氣候在很大程度上決定了可用的本地食物。 此外，氣候影響食物的保存。 例如，通過煙熏、腌制和腌制保存供冬季食用的食物因其改變的味覺特性而在世界美食中仍然具有重要意義。

不同國家之間的貿易也在很大程度上影響著一個地區的美食。 追溯到古代香料貿易，肉桂、肉桂、小豆蔻、生姜和姜黃等調味品是最早的貿易演變中的重要商品，而印度是其全球市場。 肉桂和肉桂至少在 4,000 年前就進入了中東。

某些食物和食物制品是宗教或奢侈法所要求或禁止的，例如伊斯蘭飲食法和猶太飲食法。

當時，西班牙和葡萄牙野味油炸技術與東亞油炸蔬菜方法的結合導致了天婦羅的發展，天婦羅是一種流行的日本料理，其中海鮮和許多不同類型的蔬菜涂上面糊并油炸 .

菜系可以追溯到上古時代。 隨著食物開始需要更多的計劃，出現了圍繞文化的膳食。

菜系不斷進化，創新和文化互動創造出新的菜系。 最近的一個例子是融合美食，它結合了各種烹飪傳統的元素，但不按任何一種烹飪風格分類，通常指的是自 1970 年代以來許多當代餐廳美食的創新。 Nouvelle cuisine（新美食）是 1960 年代法國美食中的一種烹飪和食物展示方法，由美食評論家 Henri Gault 和他的同事 André Gayot 和 Christian Millau 推廣，他發明了這個詞組，并在新的餐廳指南中 Gault-Millau，或 Le Nouveau 指南。 分子烹飪，是一種現代烹飪風格，它利用了科學學科（分子烹飪）的許多技術創新。 這個詞是1999年由法國INRA化學家HervéThis創造的，因為他想區別于他和已故牛津物理學家Nicholas Kurti在1988年引入的名稱Molecular gastronomy（一種科學活動）。它也被命名為multi 一些廚師的感官烹飪、現代主義烹飪、烹飪物理學和實驗烹飪。 此外，國際貿易為現有美食帶來了包括配料在內的新食品，并帶來了變化。 17世紀末，辣椒從南美洲傳入中國，對川菜產生了很大的影響，將原味（使用花椒）與新引進的辣椒的味道相結合，創造出獨特的麻辣（麻辣） ) 辛辣刺鼻的味道。

全球美食是一種在世界范圍內流行的美食，可以根據主要食品（包括谷物、農產品和食用油）的常用用途進行分類。

區域美食可能會因特定食材的可用性和使用情況、當地烹飪傳統和做法以及整體文化差異而有所不同。