蛋糕是一種由面粉、糖和其他成分制成的面粉甜點，通常是烘烤的。 在最古老的形式中，蛋糕是面包的變體，但現在蛋糕涵蓋了范圍廣泛的準備工作，可以是簡單的也可以是精心制作的，并且與糕點、蛋白甜餅、奶油凍和餡餅等甜點具有相同的特征。

最常見的成分包括面粉、糖、雞蛋、脂肪（如黃油、油或人造黃油）、液體和發酵劑，如小蘇打或泡打粉。 常見的附加成分包括干果、蜜餞或新鮮水果、堅果、可可和香草等提取物，主要成分有多種替代品。 蛋糕也可以填滿水果蜜餞、堅果或甜點醬（如奶油凍、果凍、煮熟的水果、生奶油或糖漿），用奶油或其他糖衣冰鎮，并用杏仁糖、滾邊或蜜餞裝飾。

蛋糕經常在婚禮、周年紀念日和生日等儀式上作為慶祝菜肴。 有無數的蛋糕食譜； 有些像面包，有些豐富而精致，許多已有數百年歷史。 蛋糕的制作不再是復雜的程序； 雖然有一段時間在蛋糕制作上投入了大量勞動力（尤其是打發雞蛋泡沫），但烘焙設備和說明已經簡化，因此即使是最業余的廚師也可以烘焙蛋糕。

蛋糕一詞由來已久。 這個詞本身起源于維京人，來自古北歐語單詞 kaka。

古希臘人稱蛋糕為 πλακο?? (plakous)，源自扁平詞 πλακ?ει? (plakoeis)。 它是用面粉與雞蛋、牛奶、堅果和蜂蜜混合烘焙而成。 他們還有一種叫做 satura 的蛋糕，這是一種扁平的重蛋糕。 在羅馬時期，蛋糕的名字變成了源自希臘語的胎盤。 胎盤在糕點底座上或糕點盒內烘烤。

希臘人發明了啤酒作為發酵劑，用橄欖油煎炸油條，用羊奶制作芝士蛋糕。 在古羅馬，基本的面包面團有時會添加黃油、雞蛋和蜂蜜，制成甜甜的蛋糕狀烘焙食品。 拉丁詩人奧維德在他的xxx本流亡之書《特里斯蒂亞》中提到了他和他兄弟的生日聚會和蛋糕。

英國早期的蛋糕本質上也是面包：蛋糕和面包之間最明顯的區別是蛋糕的圓形和扁平形狀，以及烹飪方法，即在烹飪時將蛋糕翻轉一次，而面包在整個烘烤過程中保持直立 .

用打好的雞蛋發酵的海綿蛋糕起源于文藝復興時期，可能起源于西班牙。

在大蕭條期間，糖蜜過剩，需要為美國數百萬經濟不景氣的人提供容易制作的食物。 一家公司為應對這種經濟形勢的蛋糕面包混合物申請了專利，從而建立了xxx條盒裝蛋糕生產線。 這樣一來，今天眾所周知的蛋糕就變成了一種批量生產的商品，而不是家庭或面包店制作的特產。

自此，盒裝蛋糕成為超市的主食，并配以罐裝糖霜。

糕點主要根據成分和混合技術大致分為幾類。

雖然很容易找到蛋糕和面包之間區別的明顯例子，但準確的分類一直難以捉摸。

黃油蛋糕由奶油黃油、糖、雞蛋和面粉制成。 他們依靠長時間攪拌的黃油和糖的組合將空氣融入面糊中。 經典的磅蛋糕是用一磅黃油、糖、雞蛋和面粉制成的。 另一種以所用成分比例命名的黃油蛋糕是 1-2-3-4 蛋糕：1 杯黃油、2 杯糖、3 杯面粉和 4 個雞蛋。 根據 Beth Tartan 的說法，這種蛋糕是定居北卡羅來納州的美國拓荒者中最常見的蛋糕之一。

許多奶油蛋糕中都有泡打粉，比如維多利亞海綿蛋糕。