巧克力是一種由經過烘烤和磨碎的可可籽仁制成的食品，可作為液體、固體或糊狀物使用，可以單獨使用，也可以作為其他食品中的調味劑使用。 至少自奧爾梅克文明（公元前 19 至 11 世紀）以來，可可就以某種形式被消費，大多數中美洲人——包括瑪雅人和阿茲特克人——制作巧克力飲料。

可可樹的種子有強烈的苦味，必須發酵才能產生風味。 發酵后，將種子干燥、清洗和烘烤。 去除外殼以生產可可豆粒，然后將其研磨成可可塊，即粗糙形式的純巧克力。 一旦可可液塊被加熱液化，它就被稱為巧克力漿。 也可以將液體冷卻并加工成其兩種成分：可可固體和可可脂。 烘焙巧克力，也稱為苦巧克力，含有不同比例的可可固形物和可可脂，不添加任何糖分。 烘焙可可粉含有比可可脂更多的纖維，可以用堿加工生產荷蘭可可。 今天消費的大部分巧克力都是甜巧克力，由可可固體、可可脂或添加的植物油和糖混合而成。 牛奶巧克力是添加了奶粉或煉乳的甜巧克力。 白巧克力含有可可脂、糖和牛奶，但不含可可固形物。

巧克力是世界上最受歡迎的食品類型和口味之一，存在許多涉及巧克力的食品，特別是甜點，包括蛋糕、布丁、慕斯、巧克力布朗尼和巧克力餅干。 許多糖果都含有或涂有甜巧克力。 巧克力巧克力棒由固體巧克力或其他涂有巧克力的成分制成，可作為零食食用。 在某些西方節日，包括圣誕節、復活節、情人節和光明節，將巧克力模制成不同形狀（如雞蛋、心形、硬幣）作為禮物是傳統的。 巧克力還用于冷飲和熱飲，如巧克力牛奶和熱巧克力，以及一些酒精飲料，如可可奶油。

雖然可可起源于美洲，但西非國家，特別是科特迪瓦和加納，是 21 世紀可可的主要生產國，約占世界可可供應量的 60%。

西非有大約 200 萬兒童參與可可種植，與可可貿易相關的兒童奴役和販運仍然是主要問題。 2018 年的一份報告認為，由于持續貧困、學校缺席、世界可可需求增加、可可種植更加集約化以及對童工的持續剝削，國際上改善兒童條件的嘗試注定要失敗。

巧克力幾乎在其整個歷史中都被用作飲品。 例如，在墨西哥韋拉克魯斯州墨西哥灣沿岸的奧爾梅克考古遺址發現的一艘船表明，早在公元前 1750 年，前奧爾梅克人就開始制作巧克力。 在墨西哥恰帕斯州的太平洋沿岸，莫卡亞考古遺址提供的可可飲料證據甚至可以追溯到公元前 1900 年。 殘留物和發現它們的容器類型表明，可可最初的用途不僅僅是作為一種飲料，可可豆周圍的白色果肉很可能被用作酒精飲料中可發酵糖的來源。

位于 Rio Azul 遺址的早期古典時期（公元 460-480 年）瑪雅墓葬中有帶有瑪雅可可字形的器皿，上面還有巧克力飲料的殘渣，這表明瑪雅人在公元 400 年左右開始飲用巧克力。 瑪雅象形文字中的文件指出，除了日常生活之外，巧克力還用于儀式目的。 瑪雅人在他們的后院種植可可樹，并用可可樹結出的可可種子制成泡沫狀的苦味飲料。

到 15 世紀，阿茲特克人已經控制了中美洲的大部分地區，并將可可融入他們的文化中。 他們將巧克力與 Quetzalcoatl 聯系在一起，根據一個傳說，Quetzalcoatl 因與人類分享巧克力而被其他神拋棄，并確定它從豆莢中解脫出來是因為犧牲了人類的心臟。 與喜歡熱巧克力的瑪雅人不同，阿茲臺克人喜歡冷飲，并用各種各樣的添加劑調味，包括 Cymbopetalum penduliflorum 樹的花瓣、智利胡椒、多香果、香草和蜂蜜。

阿茲特克人無法自己種植可可，因為他們在墨西哥高地的家園不適合種植可可，因此巧克力成為帝國進口的奢侈品。 居住在阿茲特克人統治地區的人被要求提供可可種子以支付他們認為的貢稅。 可可豆經常被用作貨幣。 例如，阿茲特克人使用的系統是，一只火雞值 100 顆可可豆，一只新鮮鱷梨值三顆可可豆。