數百萬年來，人類和人類祖先都以動物卵為食。 到公元前 1500 年，東南亞的人類已經馴養了雞并收獲雞蛋作為食物。 食用最廣泛的雞蛋是家禽的雞蛋，尤其是雞。 其他鳥類的蛋，包括鴕鳥和其他平胸鳥類，經常被吃掉，但比雞的蛋少得多。 人們還可能吃爬行動物、兩棲動物和魚類的卵。 作為食物食用的魚卵被稱為魚子或魚子醬。

鳥類和爬行動物的蛋由保護性蛋殼、蛋白（蛋清）和卵黃（蛋黃）組成，包含在各種薄膜中。 蛋黃和全蛋儲存了大量的蛋白質和膽堿，被廣泛用于烹飪。 由于它們的蛋白質含量，美國農業部以前將雞蛋歸類為食物指南金字塔（現為 MyPlate）中的肉類。 盡管雞蛋具有營養價值，但由于膽固醇含量、沙門氏菌污染和對雞蛋蛋白過敏，存在一些潛在的健康問題。

雞和其他產卵動物在世界范圍內廣泛飼養，大量生產雞蛋是一個全球性產業。 2009 年，全球約 64 億只母雞的產蛋量估計為 6210 萬公噸。 存在需求和期望的區域差異問題，以及當前關于大規模生產方法的爭論。 2012年，歐盟禁止雞群飼養。

自史前以來，無論是在狩獵社會還是在鳥類被馴化的近代文化中，鳥蛋都是有價值的食物。 雞可能在公元前 7500 年之前因其蛋（原產于熱帶和亞熱帶東南亞和印度次大陸的原雞）而被馴化。 雞在公元前 1500 年被帶到蘇美爾和埃及，并在公元前 800 年左右到達希臘，當時鵪鶉是雞蛋的主要來源。 在埃及底比斯，約公元前 1420 年的 Haremhab 墓中描繪了一個男人端著幾碗鴕鳥蛋和其他大蛋（大概是鵜鶘的蛋）作為祭品。 在古羅馬，使用多種方法保存雞蛋，而且通常以雞蛋套餐開始用餐。 羅馬人將貝殼壓碎放在盤子里，以防止惡靈藏身其中。

在中世紀，雞蛋在四旬齋期間被禁止食用，因為它們很豐富，盡管在四旬齋期間放棄雞蛋的動機并不完全是出于宗教原因。 每年暫停一次雞蛋消費讓農民可以讓他們的羊群休息，也可以限制他們的母雞在一年中食物庫存通常稀缺的時候消耗飼料。

十七世紀的法國流行用酸性果汁炒雞蛋； 這可能是檸檬凝乳的起源。

干蛋業發展于 19 世紀，早于冷凍蛋業的興起。 1878 年，密蘇里州圣路易斯的一家公司開始使用干燥工藝，將蛋黃和蛋清轉化為淺棕色的粉狀物質。 干蛋的生產在第二次世界大戰期間顯著擴大，供美國xxx部隊及其盟國使用。

1911年，不列顛哥倫比亞省史密瑟斯的約瑟夫科伊爾發明了雞蛋紙盒，以解決巴爾克利谷的一位農民與奧爾德米爾酒店老板之間關于雞蛋破損的糾紛。 早期的蛋盒是用紙做的。 聚苯乙烯蛋盒在 20 世紀下半葉開始流行，因為它們被認為可以提供更好的保護，尤其是防止受熱和破損，但是到了 21 世紀，出于對環境的考慮，人們開始使用可生物降解的紙盒（通常由回收材料制成） ) 再次得到更廣泛的應用。

家養雞的后代亞洲野生家禽在繁殖季節通常每年產十幾個蛋，幾千年的選育培育出的家養母雞每年每只可產三百多個蛋，而且全年產蛋 .

鳥蛋是一種常見的食物，也是烹飪中使用最多的配料之一。 它們在現代食品工業的許多分支中都很重要。

最常用的鳥蛋是雞、鴨和鵝的蛋。 較小的雞蛋，例如鵪鶉蛋，在西方國家偶爾用作美食配料。 雞蛋是亞洲許多地區常見的日常食品，例如中國和泰國，2013 年亞洲產量占世界總產量的 59%。

xxx的鳥蛋，來自鴕鳥，往往只用作特殊的奢侈食品。 在英格蘭以及一些斯堪的納維亞國家，尤其是在挪威，海鷗蛋被認為是美味佳肴。